作為谷歌的最大競爭對手，亞馬遜的錢都投向哪裡了？

在這個時代，高管們一貫都會抱怨要創造短期業績的壓力太大，而亞馬遜卻毅然著眼於長遠的未來。貝索斯重視持續投資以推動其兩大主要業務——電子商務和它的雲計算部門Amazon Web Services（AWS）。不過《經濟學人》也撰文指出，這家四處擴張的巨人最終或許會被自己的成功威脅到。

整理 | 微胖

亞馬遜公司 CEO 傑夫·貝索斯 (Jeff Bezos) 擁有一個龐大的商業帝國，不僅包含電子商務業務，還有新聞機構、機器人公司以及團購網站。貝索斯也是谷歌公司、短租網站 Airbnb 以及打車應用 Uber 這樣重量級公司的投資者。根據《福布斯》公布的億萬富翁榜單，貝索斯是全球第三大富豪，僅位於微軟公司聯合創始人比爾·蓋茨 (Bill Gates)、「股神」沃倫·巴菲特 (Warren Buffett) 之後。憑藉著 847 億美元的個人凈資產，貝索斯實施了一系列投資和收購交易。亞馬遜公司自身也完成了一些收購。如其年報所述，公司目前以及未來可能的競爭對手包括物流公司、搜索引擎、社交網路、食品製造商和各種各樣的實體、數字和互動式媒體的製作商。

亞馬遜帝國，圖片來源 Visual Capitalist

亞馬遜的收購與投資

2014年，貝索斯在接受《哈佛商業評論》採訪時曾表示，亞馬遜零售業務有 3 個重要目標：低價、品類齊全、快速穩定的遞送。公司會在這三方面持續努力。

低價。低價也需要降低運營成本。電子商務雖然省去了實體店面的投入，但增加了物流成本。大規模物流中心就是亞馬遜降低成本方式之一，也是亞馬遜投資布局重鎮。2016 年亞馬遜接近八成的專利聚焦發展它的物流網路，該比例要遠遠高於幾年前的水平。2012 年，亞馬遜花 7.75 億美元收購了機器人公司 Kiva Systems。該系統核心是演算法，可以幫助物流中心實現自動化，降低公司運營可變成本。目前，亞馬遜總共擁有約 3 萬個 Kiva 機器人，分布在全球各地的倉庫里。據估計，機器人的採用將運營費用壓低了 20% 左右。德意志銀行的一個分析顯示，在一個新的倉庫配備機器人可以節省總共 2200 萬美元的開支。把 Kivas 引入約 100 個還沒有實施這種技術的亞馬遜配送中心，可以讓該公司再節省 25 億美元。

品類齊全。十億美元以上級別的收購都投在了品類擴充上。亞馬遜最轟動的收購案之一就是最近收購 Whole Food。Whole Foods 擁有遍布北美和英國的分發中心網路以及長期建立起的品牌信譽，對於亞馬遜來說，收購將補足它一直以來在日用品零售消費領域的短板。媒體分析，亞馬遜將會把自己最擅長的舉措用在 Whole Foods 身上，比如用數字化手段提升運營流程中各個環節的效率。從用戶端來看，亞馬遜現有的服務也有望深度整合進 Whole Foods，無論是網上購物、Prime 會員服務、正在推進中的 Alexa 語音人機交互、還是正在試驗中的「自動結帳超市」AmazonGo 等，都將全面提升購物體驗。體驗提升最終會進一步促進用戶購物時，第一時間想到亞馬遜。

在彌補品類短板上，亞馬遜的另一筆十億級別的重要收購當屬 2009 年收購當時美國最大在線鞋類零售商 Zappos。雖然亞馬遜曾在 2007 年推出一個獨立的網站「Endless.corn」，專門在線銷售鞋類和手提包，但是根本無法與 Zappos 相提並論。另外，亞馬遜也在自己的主網站上銷售鞋類，但與 Zappos 的差距更大。考慮到競爭成本與對方資源，亞馬遜最終收購了這位強大的競爭對手。據《財富》（Fortune）稱，雖然 Zappos 仍在遭受重組試驗帶來的影響，但 2015 年它還是達到了利潤目標。

十億級別的重要收購中，位居前三的交易除了 Whole Foods，Zappos，還有 Twitch。除了經營跨國電商亞馬遜網之外，亞馬遜還向大量企業提供雲服務，向普通消費者銷售電子圖書、數字音樂，提供音樂流媒體和視頻流媒體服務。2014 年亞馬遜收購 Twitch，據媒體分析，Twitch 可以同時對亞馬遜的視頻遊戲業務和數字視頻業務形成補充，並且能在其媒體計劃上新增一個獨特的社交網路。此次收購的想像空間的確很大。目前，Twitch 每月已有超過 1 億訪客，主播總數超過 170 萬。

2015 年，貝索斯本人曾在股東信件中講述了一項必須要擁有的「夢幻般的業務」的組成要素：「夢幻般的業務產品至少要有四個特點。顧客喜歡它，它能夠增長到很大的規模，它有很高的資本收益率，它經得起時間的考驗——有潛力持續發展數十年時間。當你發現像這樣的業務時，別錯過，要馬上拿下它。」上述幾筆收購可謂滿足了貝索斯的這四個「夢幻般」要求。

人工智慧時代，亞馬遜需要建立起新的業務支柱。除了繼續加強目前三大業務支柱之一的 AWS，亞馬遜還加倍投資 Alexa。收購語音識別公司 Yap（2011 年）和語音助理公司 Evi（2013 年），構建了 Alexa 的雛形。2014年，Alexa 與 Echo 一起與世人見面。2017 年 2 月 23 日，亞馬遜官網宣布，Alexa 已經擁有 1 萬項技能，越來越像語音操作系統。Alexa 與亞馬遜核心的電商業務相一致，亞馬遜顧客已經可以直接通過 Alexa 來訂購商品，Prime 會員也可以通過該平台獲得專屬的優惠和內容。目前幾乎所有 Alexa Fund 的投資都有潛力整合到 Alexa 的智能家居語音控制系統。

近期，有媒體報道亞馬遜有意收購 Slack 企業聊天軟體，如傳聞屬實，這意味著 Alexa 代表的數字零售體驗可以搭載 Slack 無縫接入工作場所。目前，辦公室的許多訂單仍然通過電話和表格完成。Alexa 可以幫助用戶通過語音預訂拖拉機配件，大學尋找到實驗室設備，辦公室職員找到打折的筆和便貼本。未來企業用戶也許會說：「Alexa，幫我預訂便貼本。」

亞馬遜百萬美元級別的投資中，不少集中在亞馬遜擴張業務種類（不能只賣書！）階段，比如，1999 年收購的食品雜貨網路電商 HomeGrocer.com。當時，亞馬遜還瘋狂收購了其他藥物、寵物用品、運動用品等購物網站。另外，也投資了優惠券創業公司 Living Social，不過，這家曾經的超級獨角獸最終轟然倒下。

比較近期的百萬級別投資是 Ionic Security 和 Twilio，均與 AWS 業務有關。2016 年，對位於亞特蘭大的數據保護公司 Ionic Security 的投資提到了與 AWS「合作」給受管轄行業創建數據保護基礎設施。

2015 年投資的 Twilio 是一家 PaaS 類公司，主營業務是為開發者提供便利的簡訊發送業務，這看似不起眼的業務背後其實需要強大的技術支撐能力，Twillo 的客戶包括 Whatsapp、Uber 等等。 Twilio 這類產品特點在於基於雲端、以 API 的形式提供給用戶，用戶甚至無需代碼知識。矽谷風險投資人 Anshu Sharma 非常看好這一類產品，將 Twilio 與亞馬遜的 AWS、Salesforce 放在一起。Twilio 與 AWS 有合作關係，投資也出於戰略合作考慮。TechStrat 併購專家納特·伯吉斯（Nat Burgess）曾指出，亞馬遜有充分的商業理由去收購 Twilio 來強化 AWS 產品。

亞馬遜之外的貝索斯

貝索斯個人通過其私人基金貝索斯探險（Bezos Expeditions）和私人投資公司納什控股（Nash Holdings）也進行了不少富有遠見的投資。他本人就是谷歌的天使投資人，1998 年投了 100 萬美元。另外，也分別投了 Airbnb（1.12 億）和 Uber（3700 萬）。

大部分投資與亞馬遜業務不同程度相關。Bezos Expeditions 參與了工業機器人製造商 Rethink Robotics 的多輪融資。Rethink Robotics 創立於 2008 年，總部位於波士頓，由 iRobot 聯合創始人、著名機器人技術專家 Rodney Brooks 創立而成，致力於為生產和研發場合開發智能協作機器人，將可訓練、安全並具成本效益的機器人與熟練勞動力相結合，最大限度利用資源。利用 Rethink 的機器人技術，生產商可以提高靈活度、降低成本，提高可持續性競爭優勢。Rethink Robotics 還有一個機器人性能管理平台 Intera Platform。

貝索斯曾說，亞馬遜 70% 的創新都涉及流程微調，但是，另一類創新更具革命性、規模更大，如 Kindle 和 AWS 雲計算，他看到了技術如何使得新聞分銷過程變得精簡。2013 年，以 2.5 億美元收購其旗下的所有的報紙（及報紙附屬網站），包括華盛頓郵報、Express Daily 以及 The Gazette Newspapers 等，但不包括網路雜誌 Slate、TheRoot.com 以及雙月刊雜誌《外交政策》。2013 年 4 月，領投商業科技媒體 Business Insider。早在 2008 年 5 月，Bezos Expeditions 還參與 Twitter B 輪融資。

利用血液樣本篩查癌症越來越流行，因為與傳統切片檢查相比，抽血篩查的費用更低，而且傷害性更小。2016 年，基因測序公司 Illumina 日前組建新公司 Grail，目標是開發「泛癌症」篩查測試技術，可以為人們提供早期癌症診斷，即使還沒有出現相關病症。Illumina 首席執行官傑伊·弗拉特利（Jay Flatley）稱：「這是一個龐大的市場，估計其市場價值高達 200 億美元到 2000 億美元。」不過，正如 Grail 的名字所暗示，癌症篩查測試現在非常熱門，但也是個很難實現的目標。但是，據說貝索斯對這個項目很興奮。投資意味著貝索斯相信對數據和處理性能有巨大需求的基因組學將成為一個重要的計算領域。亞馬遜現在擁有的 AI 工具也意味著公司在一個群雄逐鹿的醫療保健領域中，處在很有利的位置。

當然，我們也不會忘記貝索斯也是一位科幻迷。和馬斯克一樣，有著太空夢想。2000 年，當亞馬遜看起來都要分崩離析的時候，貝索斯開啟了一項新的生意——成立了一家名叫「藍色起源」的太空公司。藍色起源致力成為一家商業企業，讓太空遊客能夠在近地軌道觀看地球和星星，而長遠的目標則是為了讓人類長久地佔據太空。貝索斯謙虛地把藍色起源形容成「一個巨大的、充滿挑戰的、難度很大的技術努力的一小部分」，他希望藍色起源能夠讓太空旅行變得更安全、高效且實惠。

另外，貝索斯個人投資還包括 3D 列印初創公司 Makerbot，2013 年 6 月被 Stratasys4.03 億收購；2008 年 8 月，參與在線醫生預約網站 ZocDoc A 輪融資；私密社交網站 Nextdoor 在 2013 年 2 月獲得來自 Bezos Expeditions 等投資機構 2160 萬美元的 B 輪融資；基於網路的協作、信息分享與決策制定應用開發商 37signals 在 2006 年 7 月獲得來自 Bezos Expeditions 的 A 輪投資等。

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