曾經的遊戲霸主到如今頻頻裁員，植物大戰殭屍這些年到底怎麼了？

科技 06-28

近日，據國外媒體報道，騰訊控股正在就收購芬蘭遊戲開發商 Rovio 展開商談，打算以 30 億美元的價格收購該公司。這家公司正是遊戲《憤怒的小鳥》的開發商。而 Rovio 則表示，公司暫不會接受任何廠商的收購請求，對於可能的 IPO，Rovio 及其所有者尚未做出任何決定。

▲胖紅，聽說你要被賣了？Oh，no！

儘管「鵝鳥一家親」的消息塵埃未定，但這卻讓極客君想起了當年手機上與《憤怒的小鳥》並存的《植物大戰殭屍》。當年這兩個遊戲可是夜以繼日輪番換著玩啊，奈何幾年過去，手機換了，遊戲也換了。

如今的手游已經成了王者榮耀和陰陽師的天下，大夥都忙著組團開黑抽卡牌。要不是前不久，《植物大戰殭屍》的開發商 PopCap 宣布了裁員的信息，估計都記不起當年自己種太陽打殭屍的日子了。今天極客君就來說一說這家遊戲公司的發展歷程，或許 PopCap 開發過的幾款遊戲，也讓你似曾相識。

▲一大波殭屍正在靠近.....

令遊戲界眼紅的對象

1996 年，John Vechey 剛踏入普渡大學的大門，本想著自主開發一款名為 ARC 的彩彈遊戲供自己娛樂消遣，不料傳到網上後吸引了眾多玩家。不僅如此，遊戲公司 Sierra 更是找上門來說服購買 ARC 的所有權。

有這麼多人欣賞我的遊戲？John Vechey 心想。既然如此，我何不拿著 ARC 賺來的這筆錢，干一番自己的遊戲事業呢？於是，John Vechey 與夥伴 Brian Fiete，Jason Kapalka 共同創立了 PopCap 。全身心投入了開發工作，並從學校退學。

▲PopCap 三位創始人：John Vechey，Brian Fiete，Jason Kapalka

2001 年，PopCap 發布了《寶石迷陣》。多彩的配色和各種形狀的鑽石圖案在當時絕對是電腦遊戲的翹楚。上線不到一個月，日均玩家便達到了 6 萬人。有數據統計顯示，截至 2008 年 8 月，《寶石迷陣》銷量已達 5000 萬件，銷售額高達 3 億美元。

▲《寶石迷陣》遊戲界面

而在 2004 年開放的一款 PC 端益智類系列小遊戲《祖瑪》，幾乎是筆記本電腦剛普及時的必備遊戲。該遊戲將同色的 3 個或以上的寶珠消除，清脆的 Combo 聲，簡單操作的上手體驗配上華麗多變的畫面，讓玩家手愛不釋手，曾經有一段視頻「一開始我以為他不會玩，後來發現原來是我不會玩」，就是講述祖瑪的終極奧義。可見遊戲當時之火爆。

▲《祖瑪》遊戲界面

此前，馬雲自創的「馬體畫寶」在扎堆里展示畫作之後，曾引起不少網友的「毒舌」點評。有人認為馬雲畫的是「馬畫藤」，有人看不懂馬雲畫神馬，還有人說，馬雲畫的是「祖瑪」。不過，這幅「祖瑪」最後還是以 242 萬的拍賣價賣了出去。

▲馬雲自創的「馬體墨寶」

「我們開發的遊戲一定要非常有趣、容易上手、能夠吸引全家老小」。 John Vechey 說。面對這樣一家迅速崛起的遊戲公司，業界的競爭對手們無不咬牙切齒，同時一邊又對 PopCap 的遊戲玩得不亦樂乎。

▲PopCap 開發過遊戲，你玩過幾個？

2009 年 5 月，PopCap 耗時 3 年的核心大作《植物大戰殭屍》正式面世，這款集即時戰略、塔防禦戰和卡片收集等於一體的策略性小遊戲，加上近乎永無止境的遊戲模式，為遊戲玩家帶來了無盡的挑戰和樂趣。

▲《植物大戰殭屍》遊戲界面

登陸 App Store 商店後，《植物大戰殭屍》創下了 9 天內下載量突破 30 萬的紀錄，成為 App Store 有史以來最快獲得 100 萬美元收入的收費應用。

一失足成千古恨

2010 年，PopCap 公司的總營收超過了 1 億美元，已是當時最為成功的獨立遊戲開發商，IPO 也被提上了議事日程。

就在公開募股就快水到渠成之時，時任 CEO 的 Roberts 做了一個驚人地決定——將公司作價 7.5 億美元出售給電子遊戲產業巨頭 EA。

▲前 PopCap CEO Roberts

對於這個決定，外界並不看好。要知道，向來以運營能力著稱的 EA，旗下不乏《FIFA》、《模擬人生》這樣的顛峰之作。縱觀以往，被收之 EA 麾下的遊戲工作室數不勝數，但大多逐漸走向沒落，最終的命運不是倒閉就是重組，其中包括因《紅色警戒》出名的西木工作室、《創世紀》系列的 Origin System 等。

從此之後，PopCap 走向了裁員之路：

2012 年 8 月，PopCap 宣布大規模裁員計劃，將位於西雅圖、溫哥華地區的北美工作室進行裁員，涉及 50 個職位，甚至《植物大戰殭屍》的創始人 George Fan 也在裁員名單的行列。

2012 年 9 月，PopCap 關閉都柏林工作室，裁員 96 人。

而對於這些舉措，PopCap 表示目的是為了專註於手機遊戲和網路遊戲服務。

起初，PopCap 的遊戲主要運營於 PC 和 Mac 平台。而在2012年開始，手機游儼然有了成為下一代主流遊戲平台的趨勢，而手機遊戲擁有著市場上最大的泛用戶群體，其中大部分人的需求也是能夠滿足碎片化時間休閒遊戲。這種轉變對於PopCap來說，是一個非常好的機會，他手頭擁有的正是休閒遊戲市場的三個重量級IP。

於是PopCap 在 2013 年發布了眾人翹首以待的《植物大戰殭屍 2》，不同於上一代產品的是，這次的產品徹底放棄了 PC 端，僅發布了移動版。遊戲果然一經發布就迅速風靡全球，遊戲發行半個月之後下載量就突破了2500萬，打破了當時的下載記錄。

然而遊戲海量的下載卻並沒有給PopCap帶來營收上的提升，反而在數據上出現了下滑，究其原因正是遊戲雖然採取了免費下載道具收費的IAP模式，但是遊戲內道具收費的不合理性以及對於免費玩家難度設計過高導致玩家惡評如潮，認為PopCap的吃相太過於難看，紛紛都選擇了棄坑，甚至有玩家在App Store評論說這遊戲分明就是

「人民幣大戰殭屍」

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▲《植物大戰殭屍》卡通人物

遊戲在幾個吸金大國如俄羅斯、美國、韓國、日本都沒能殺入暢銷榜前十，PopCap雖然預估對了遊戲平台的發展趨勢，但是在遊戲體驗上卻出現了斷崖式下滑，從而導致這個系列口碑受損嚴重，收入上也並不理想。本來應該吃一塹長一智，而後續的《植物大戰殭屍：花園戰爭》反而是失了智，PopCap用手游碎片化的思路去做了一個主機遊戲，又在核心玩家市場栽了一個跟頭。

而PopCap另外兩個「傳家寶」，也同樣遭受了滑鐵盧。《寶石迷陣 3》目前每日的在線玩家只有 400 左右，《蒙特祖瑪的寶藏 5 》進入 5 月份以來，每日的玩家人數不超過 10 個。