《鴻門宴》中項羽宴請劉邦時，為何說「東向坐」是託大之舉？

左與右，原本是人們用以表示方位的名詞。以人所設定的位置為中心，左與右的位置相對而言。一般來說，人的左半大腦比右半大腦更為發達，人們認為這是由於人類長期習慣使用右手的結果。後來左與右逐漸被古人賦以豐富的社會性內容，形成了尚左或尚右的觀念，成為用以反映社會中人或事物的上下、尊卑、高低、輕重差別的一種方式。

先秦到漢代以前，古人的觀念大體是：左主吉，右主凶。即在正常的社會政治生活中，以左為上為尊，以右為下為卑，君子貴左，吉事尚左；而在喪事、軍事等所謂凶事活動中，則以右為上為尊，以左為下為卑，用兵貴右，凶事尚右。這是因為古人在天道觀領域持有天道尚左、地道尚右（即天道左行，地道右行，左升右降）的觀念。《道德經》云：「君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，不得已而用之。」

其實左好還是右好，先秦典籍《詩經·小雅》有詩云：「左之左之，君子宜之，右之右之，君子有之。」換言之，該左就左，該右就右，君子無可無不可。不過，中國古代社會是等級森嚴的階級社會，左右及位次的尊卑無時不體現在帝王將相以及百姓的生活中，只有很好地理解了這個問題，才能更好地了解我們的古代歷史和文化，才能將之發揚光大（至於各個時期的左右尊卑，在同一時期大體是相同的）。

在座次上，《鴻門宴》中，講到項王即日還國，留沛公飲，項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公北向坐，張良西向侍。在這裡，項羽宴請劉邦，自己卻毫不客氣地「東向坐」， 坐在了客人劉邦的左側，從尚左的風習來看，他居於尊者的位置。另外，古人還有東向為尊的習俗，關於交際場合，賓主座次，顧炎武《日知錄》所述十分清楚：「古人之座以東向為尊，故宗廟之際，太祖之位東向。即交際之禮，亦賓東向，而主人西向。」無論是從尚左的風習，還是東向為尊的習俗來看，都反應了項羽的驕橫，霸道，和當仁不讓的心態。這種座法實際上也表明項羽當時已居於稱雄天下的尊者地位。

而在稍早的戰國後期，《史記》信陵君迎接賓客，「從車騎，虛左」，表明信陵君禮賢下士。乘車尊左，沿於商代車制。東漢鄭玄說：「兵車之法，左人持弓，右人持矛，中人御。」射手受到人們極大的尊敬，所以《周禮》規定射為六藝之一。《禮記·射義》上的兩節文字說明了射的重要：「是故古者天子以射選諸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也。」「射中則得為諸侯，射不中則不得為諸侯。」車上射手的位置無疑成為尊位了。

漢代以後，人們的觀念發生了演變，崇尚地道、人道的觀念發展了起來，居於上風，「人道尚右，以右為尊。」於是在當時的社會、歷史等多種因素綜合作用下，逐漸演變成了以右為尊。

官職上，左右和相應的尊卑各個朝代有所不同。周秦漢，以右為尊。王親貴戚稱「右戚」；世家大族稱「右族」。豪門居市區之右，平民居市區之左。

董勛《答禮》言：「職高者名錄在上，於人為右；職卑者名錄在下，於人為左，是以謂下遷為左。」《史記·廉頗藺相如列傳》中，藺相如完璧歸趙，維護了祖國的尊嚴，趙王委以重任，「拜為上卿，位在廉頗之右」。閱讀古書，常見『左遷」一詞，不言而喻，它指的是降職、貶謫。

東漢，隋唐，兩宋，則又以左為尊。左僕射高於右僕射，左丞相高於右丞相。

蒙古族建立元朝，改為以右為尊，右丞相高於左丞相。

明朝改回以左為尊，清朝沿用不變。今天戲劇，按照明清制度，以左為尊。

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