四個形貌怪異的外國使臣，遭一婦人嘲笑，引發國際大戰

西周初年，分封天下，諸侯國林立。步入春秋時期，周王室實力大減，諸侯國日益強悍。公元前707年，周桓王親率軍隊討伐鄭國，結果遭遇慘敗，其本人被鄭軍射中肩部。自此，周天子的威嚴掃地殆盡，周王室一蹶不振。

王室衰弱，促成了諸侯國的霸業。齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王，春秋五霸依次登場，代替周王室發號施令，監管周邊各國。宋襄公有名無實，秦穆公遠在西戎，真正有重大影響力的當屬齊、晉、楚三國。

公元前598年，齊國迎來一位非常有個性的新國君，名叫姜無野，史稱齊頃公，是齊桓公的孫子。齊桓公的霸業對其後世子孫有無窮的魅力，就像海市蜃樓一樣吸引著他們不斷地求索。齊頃公即位後，就有滿滿的復霸野心。

齊頃公即位時，正是晉、楚爭霸的關鍵時期。公元前597年夏，楚莊王大敗實力最強的晉軍，自此天下無敵。三年後，楚、魯、秦、宋、齊、曹、衛等十四國會盟，正式推舉楚國主盟，楚莊王由此成為稱雄中原的真正霸主。

齊國自失勢後，先附宋，後附晉，楚莊王稱霸後，齊國又與楚國交好。世態炎涼，這是沒辦法的事情。公元前591年，楚莊王去世，其霸業也隨之而去。中原霸主空缺，齊頃公、晉景公都想接掌霸主地位，由此引出一段政治鬧劇。

齊和晉，都曾是霸主，但齊國實力更強一些。憑藉首霸的餘威，廣袤的土地，雄厚的兵力，齊頃公自認為霸主之位非他莫屬。晉景公也不甘示弱，也想恢復晉文公時代的霸主榮光。怎麼辦？晉景公決定聯絡魯、衛、曹三個小弟。

公元前590年十月（《史記·齊太公世家》作齊頃公六年，《史記·晉世家》作晉景公八年，二者時間矛盾，今從《春秋》），魯、晉、衛、曹四國使臣同時赴齊，這四人或為大夫，或為公卿，或為公子，均是各國的重量級人物。

不過，這四人均有非同常人的形貌特徵，「（魯）季孫行父禿，晉郤克眇，衛孫良夫跛，曹公子手僂」，說魯國使臣是個禿子，晉國侍臣是個獨眼，衛國使臣是個瘸子，曹國使臣是個羅鍋。四種生理缺陷湊在一塊，確實夠雷人的。

齊頃公聽說後，腦洞大開，瞬間就有了一個壞主意，「使禿者御禿者，使眇者御眇者，使跛者御跛者，使僂者御僂者」，找了一個禿子、一個獨眼、一個瘸子、一個羅鍋，分別對號入座，負責接待魯、晉、衛、曹四國使臣。

打人不打臉，罵人不揭短，齊頃公偏偏反其道行之，把四國使臣羞辱了一番。這還不算，齊頃公還有更過分的想法，即待明日正式場合接見四國使臣時，讓母親蕭桐叔子藏在帷幕後面，偷偷觀看這一千載難逢的奇葩風景。

蕭桐叔子是個笑鈴鐺，一看這情景，忍不住笑出聲來。這一笑，極其刺耳，頓時激怒了魯、晉、衛、曹四國使臣，特別是晉國大夫郤克，認為受到一個婦人的嘲笑，是受了奇恥大辱，以至於發出「不報此辱，不再渡河」的怒聲。

《春秋·穀梁傳·成公》記載的這件事，《史記·晉世家》也有類似記載，但使臣名字和形貌特徵對不起來，「齊頃公母從樓上觀而笑之。所以然者，郄克僂，而魯使蹇，韂使眇，故齊亦令人如之以導客」。《史記·齊太公世家》僅載「郄克上，夫人笑之」。相比而言，《春秋·穀梁傳》記載最為具體。

政治鬧劇發生後，四國使臣帶著一肚子怨氣，不歡而散，其中反應最激烈的當屬晉國的郤克。郤克回國後，立馬勸諫晉景公發兵討伐齊國，晉景公不敢貿然用兵，加之齊國又及時把公子強送來做人質，表示認錯，伐齊之事未果。

後來，郤克掌握了晉國實權，伐齊之事再次提上日程。期間，齊國伐魯、伐衛，得了不少土地，魯、衛只好向晉國求助。公元前589年，晉國聯合魯、衛、曹組成四國聯軍，共同伐齊。六月，四國對付一國的國際大戰打響。聯軍來勢兇猛，但齊頃公自恃國力強盛，沒把聯軍放在眼裡，空著肚子就上了前線。

自古驕兵必敗，這次大戰，齊國遭到慘敗，齊頃公也差點做了俘虜，並被聯軍一直窮追猛打。無奈之下，齊頃公提出和談，並許諾獻出寶貝，但郤克不答應，非要齊國交出當年嘲笑他的那個婦人，即齊頃公的母親蕭桐叔子。後在左右的力勸下，郤克才答應放過蕭桐叔子，但齊國必須歸還侵佔魯、衛兩國的土地。

一笑之辱，讓郤克惱羞成怒，甚至不惜發動戰爭，公報私仇。士可殺不可辱，齊頃公仗著豐厚的家底，肆意妄行，最終也嘗到了被辱的苦果。戰敗後，齊頃公幡然醒悟，夾起尾巴做人為君，廢棄獵苑，減輕賦斂，賑濟孤寡，存問病殘，禮待諸侯，民心歸附。齊頃公儘管早年有些過錯，但仍不失為齊國的一代明君。（劉秉光）

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