一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來

外表美艷動人的荔枝，有人稱之為水果的絕世美女，除了它嘗起來甘甜多汁、香味清爽誘人之外，其實最主要是因為它的代言人是中國歷史上著名的華貴美人楊貴妃。

荔枝據說是唐朝美女楊貴妃最愛的水果，因此又被稱為「妃子笑」，唐明皇為了博楊貴妃一笑，每每到了荔枝的季節，不遠千里將荔枝從嶺南送到長安，但是荔枝保鮮不易，據說為了保存荔枝的色香味，要把整棵荔枝樹砍掉，再以快騎千里驛送。杜牧的詩：「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，寫的就是這個故事。而著名的詩人白居易也曾歌頌荔枝的絕世美麗與美味：「殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘甜如醴酪」，文人蘇東坡也很愛荔枝，曾寫道：「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」，可見荔枝的美味完全征服了他。

相較之下，台灣地區的荔枝樹好像幸運多了，不會有人為了品嘗荔枝的美味而把整棵樹砍倒，而我們也比楊貴妃幸福，因為每年只要到了端午節前後，一串串、一把把紅艷或紅綠相間的荔枝趁鮮上市，無須快馬加鞭千里運送，剛從荔枝樹上採下的馬上就可上市，想要及時品嘗荔枝的美味在台灣一點都不難。

一般認為荔枝原生於大陸南部的原始森林，現在廣東、廣西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝樹。荔枝在中國的栽培至少有兩千多年的歷史，早在漢朝就有清楚的記載，時至今日，千年的荔枝老樹仍時有所聞，因為荔枝是非常長壽的植物，壽命確實可長達千年。台灣地區南投的福山裡也有一棵著名的荔枝王，枝葉茂密，是目前台灣地區唯一以巨木群存在的百年荔枝樹，據說早年是施姓兄弟自大陸將樹苗攜至台灣地區栽種。巨木群原本有五棵荔枝樹，後遭風災雷擊，目前只剩四棵存活。荔枝王經過鑒定後，確認樹齡至少300年以上，胸圍有4.3 米，而且巨木群的樹冠覆蓋面積高達300坪，每年到了荔枝的季節，這幾棵老樹仍會少量開花結果，真是老當益壯。

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台灣的水果栽培技術非常進步，加上勤奮無比的果農，使得許多水果幾乎都全年無休，讓台灣人時時刻刻都吃得到美味的果實，不過荔枝可是絲毫都不妥協的，依然按著自己的生理節奏走，冬天的低溫不夠就不開花，而開花期問一定要乾燥冷凍，只有到了潮濕溫暖的夏天才結果，因此喜愛荔枝滋味的人一定要掌握短暫的夏天，錯過了就要再苦等一年。

荔枝是無患子科的成員之一，每年春天荔枝花盛開，只是小小的花與不突出的色彩，實在很難與舂天的百花媲美。荔枝的花被呈盤狀，像個小碟子，十分精巧，加上以量取勝，頂生的圓錐花序有幾千朵的小花同時綻放，這種效果比單一花朵強多了，更能吸引昆蟲駐足為它們傳粉，所以荔枝的花朵一直是蜜蜂重要的采蜜來源。

荔枝開花後一般需80?100天，果實才會發育成熟，此時果皮開始由綠轉紅，外表的果棘也逐漸趨向平滑，由於荔枝沒有所謂的後熟作用，因此等到完全成熟之後再行採收的荔枝，質量最好，風味也絕佳。未經保存處理的荔枝有「一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去」的保存問題，保鮮困難的荔枝一定要趁鮮食用。

食用荔枝時不難發現其果肉並非完全密合，而是可以從尾端剝開，一直到蒂頭處果肉才會黏在種子上，除了蒂頭外，果肉與種子是完全分離的。一般而言，我們食用的果肉是果實的中果皮或內果皮，但荔枝的果肉是一種稱為「假種皮」的構造，肥厚多汁的假種皮就是為了吸引傳播者取食，以幫助荔枝散播種子。剛長出來的小荔枝只有果皮包著種子，完全沒有果肉，一直要等到種子成熟後，假種皮才會開始由種子的蒂頭處生長，最後將整顆種子包覆起來，就成為美味多汁的荔枝果肉了。

荔枝的結果一般都有豐年與歉年的現象產生，即有「大小年」之分，產量多寡差異極大。而為何會有「大小年」的現象，真正的原因並不是很清楚。一般豐收年大概每隔兩三年一次，也有的是一年豐收、一年歉收的規律循環，大年和小年的面積產糧，有時相差幾倍或甚而幾十倍，這種現象從有荔枝的栽培就是如此，也是果農最傷腦筋的難題之一。除了荔枝獨有的生理特性或是氣候的影響因素之外，目前推測也與蟲媒昆蟲的授粉有關。由於現代農業大量施用農藥、肥料等化學藥劑，導致傳粉的昆蟲大量消失，加上近十年來蜜蜂大量死亡，讓情況更為嚴重。根據相關的研究數據，蜜蜂授粉能把荔枝結果率提高50%以上，柑橘類水果則可提高30%左右。

近年來在台灣聲名大噪的玉荷包荔枝，是目前外銷日本的主力，但以前根本乏人問津。其實玉荷包很早就從大陸來到台灣地區落地生根，但一直水土不服，開花狀況不佳，也很難結果，即使結果也大量落果，所以一直少有人知道玉荷包的美味。不過經過許多果農和研究單位的多年鑽研，終於慢慢摸透玉荷包的生長特性，如今一躍成為台灣南部最具代表性的荔枝。

成功培育玉荷包的關鍵在於花穂的疏剪作業，因為其花穂很長加上分枝又多，往往無法順利授粉，如果在一二月花朵盛開期間大量減少花穗的數量，反而可以讓養分集中於少數花穗，而大大提升了坐果率。不過疏剪花穗的技巧是每位果農辛苦摸索的獨門秘方，想要種出滿樹鮮爽超脆的玉荷包，真的一點都不簡單。

甘甜多汁的荔枝，主要的營養成分當然是糖類，以果糖和蔗糖等簡單的糖類為主，不僅是甜味的來源，也是提供熱量的成分，在夏季水果當中與芒果、葡萄相去不遠。此外荔枝含有豐富的鉀，也含有大量維生素C，在眾多的夏季與全年水果當中，可算是名列前茅的好水果了。

荔枝果肉含有豐宮的維生素C、葡萄糖、氨基酸，但是荔枝吃多了會上火，一般常有「一把荔枝三把火」的說法。有時大量食用鮮荔枝，會導致人體血糖下降、口渴、出汗、頭暈、腹瀉，甚至出現昏迷和衰竭等癥狀，醫學上稱之為「荔枝病」，即低血糖症。因此食用荔枝一定不可過量，在大量吃荔枝的同時，也不要荒廢了餐桌上的常規飲食，保證營養的合理均衡攝入。

保鮮不易的荔枝除了生食之外，還能加工製成罐頭、果汁、荔枝幹等，荔枝果汁的風味特殊，有荔枝獨有的香氣，甜而不膩，是夏天當季的絕佳飲料，不過多半只在餐廳供應。世界麵包冠軍吳寶春先生的得獎作品就是利用彰化生產的荔枝幹勇奪寶座，讓台灣荔枝的美味揚威國際。

內容來源：文章選自：《菜市場水果圖鑑》

作者：張蕙芬, 著

出版：清華大學出版社

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