哈佛神經科學家：冥想減少壓力，真正改變你的大腦

思想的力量

在最基本的意義上，冥想能清除腦子裡所有的思想，或至少讓你不試圖去思考。這種方法用於全球各地的文化宗教活動中。雖然它以精神用途而聞名，但這個最近引發了興趣的火花，科學研究表明，冥想似乎能在一個基本的生物學水平上改變你的大腦。

許多臨床心理學家Robert Puff博士，在「今日心理學」中指出，關於冥想技術的文字記載可追溯至少3000年，大約在公元前1000年的印度經文。然而，這種做法本身似乎能追溯得更遠。一些證據表明，人類在五千年前就有冥想。不幸的是，它開始的確切日期已經無從考證，但是直到公元前6世紀才真正開始在全球傳播。直到20世紀，主流科學家開始研究冥想對人體的影響，特別是對人類大腦的影響。

到目前為止，已經發現了許多醫療用途的冥想。最明顯的用處也許是壓力管理和減壓，這已經得到了大量科學證據的支持。在「臨床心理學評論」上發表的一項研究中，波士頓大學和哈佛醫學院的研究人員發現，該技術有助於緩解焦慮症，並使人們能更好地應對壓力情況。

同樣的，維克森林浸會醫學中心神經生物學和解剖學助理教授，Fadel Zedan博士，在2011年研究發現，冥想有助於個人應對和更好地忍受身體的痛苦。這項工作發表在「神經科學雜誌」上。但這僅僅是冥想有關的研究的開始。

改造人腦

在2015年發表在「心理學前沿」的研究中，加州大學洛杉磯分校的研究人員發現，冥想時間長的人的大腦中，灰質的量比較多。這項研究關注於進行冥想大約20年的人。研究作者Florian Kurth指出：「我們預計在以前與冥想有關的一些地區，會有相當小的和不同的影響。相反，我們實際觀察到的是冥想的廣泛影響，涵蓋整個大腦的區域。」

其他研究結果也支持這些發現。2011年在耶魯大學進行的國家科學院訴訟研究中發現，冥想減少了腦中默認模式網路（DMN）的活動。在論文中，團隊指出，這影響了冥想的實際生物學影響，並有助於揭示「對冥想可能的神經機制的獨特理解」。

而且，證據還沒有結束。

馬薩諸塞州總醫院和哈佛醫學院的神經科學家，Sara Lazar，最近進行了一些工作，發現冥想的人最終在額葉皮質中有更多的灰質，最值得注意的是，儘管老化，這種灰質仍然被保留下來。正如Lazar在接受「華盛頓郵報」採訪時所說的：「我們的皮質隨著年齡的增長而逐漸縮小，很難計算出事情、記住事情。但在前額葉皮質的這一個區域，50歲的冥想者與25歲的人有著相同量的灰質。」

換句話說，由於大腦中的變化，冥想對的人能更好地在老年時保持記憶功能。而且，個人獲取利益並不是太多。Lazar說，在她的學習中，平均冥想時間每天只有27分鐘，要在開始練習8周後才看得出效果。那麼，你如何從中受益呢？

科學家們斷言，當試圖達到冥想狀態時，使用本體感覺輸入（也稱為「深度觸摸壓力」）來研磨身體，是很有幫助的。研究表明，這種壓力導致皮質醇水平降低，血清素產生增加，降低心率和血壓。

因此，本體感受的輸入，讓人達到輕鬆的身體狀態，可以更容易實現有利於冥想的平靜的精神狀態。另外，通過使用厚的毯子，是獲得本體感受輸入的最有效的方式之一。

來自Utica College的職業治療師，Amber Martin，指出：「本體感受的輸入對於任何人來說都是有益的。」通過幫助你更快地達到平和放鬆的狀態，毯子可以讓你更輕鬆地利用每一個有價值的冥想時刻，然後再返回到你心靈之外的繁忙世界。

科學中關於冥想的好處的辯論很少。根據「資訊和臨床心理學雜誌」發表的研究，冥想與抑鬱、焦慮和身體疼痛的感覺減退都有關係。

其他研究探討了冥想與改善焦點之間的聯繫，降低血壓，增強記憶力，減少疲勞等等。然而，達到冥想狀態通常需要大量的工作，真正讓大腦放空其實並不容易。

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