四路Xeon SP伺服器內存減半：Intel葫蘆里賣的什麼葯？

現在的四路Xeon E7伺服器可支持96條內存，而下一代僅有48個DIMM，Intel是怎麼考慮的？

大家可能在新聞中看到過，Intel新一代伺服器CPU不再採用E5、E7這樣的系列命名，而是將Xeon分為四個等級「Platinum」、「Gold」、「Silver」和「Bronze」。它們共用同樣的LGA-3647插槽，隨之而來的還有內存控制器的變化。

內存容量下降？從Xeon E7到Xeon Platinum

上圖是某廠商網站放出來的演示，這是一款2U四路伺服器，機箱中部有一個擴展托架（Tray，見下圖）安裝2顆CPU和一半的內存。並清楚地寫明了Xeon Processor Scalable和Xeon Platinum字樣，應該是對應現在XeonE7的定位吧？

從這個托架來看，每顆Xeon SP CPU控制12條內存，與下一代雙路伺服器的最大規格相同，沒有添加SMI緩衝晶元來支持更多的DIMM。這樣的設計讓我想起了最近在《IntelOptane SSD P4800X系列評測》中使用的Dell PowerEdge R830伺服器。

R830也是2U四路，不過CPU為Xeon E5-46xx，定位在比E7性價比較高的市場。

從這張圖來看，PowerEdge R830的CPU/內存擴展托架與前面列出的Xeon SP四路伺服器是不是比較相似？它們都是48個DIMM插槽，也正是因為這樣的密度才得以放進2U機箱。

上圖為當前的Xeon E7四路伺服器的完整內存拓撲，每顆CPU連接到4顆SMI-2內存緩衝晶元，每個SMI-2控制6條內存。這樣整個平台就達到了24x4=96條內存，比Xeon E5四路多一倍。

豪華的內存板沒了，大內存應用怎麼辦？

儘管Intel公版Xeon E7平台和大廠旗艦級型號幾乎都有內存板，但它也並非必須。內存板能夠高效利用空間，像上圖這樣密度基本做到了極致——2顆SMI-2晶元都被放在PCB背面並有熱管輔助散熱，而也有將內存緩衝晶元直接放在主板上的設計。後者成本較低，DIMM數量可能達不到滿配。

幾年前另外一家的Xeon E7伺服器內存板

新一代Xeon Platinum四路機型之所以能從4U做到2U，很大程度上是內存控制器的變化。48 DIMM規格固然降低了，而取消SMI-2和內存板也能節省不少空間。

對於最終用戶而言，現有Xeon E7四路按照單條128GB DDR4計算最大支持內存容量為12TB，如果用單條64GB也能達到6TB，顯然Xeon SP四路DRAM支持能力下降到一半。單純從技術上講，SMI緩衝的代價是對性能有些影響，實現高頻率可能功耗會增加。我猜測，如果Intel想讓Xeon Scalable延續以往的四路設計估計難度不是太大？而在這裡我卻有點「司馬昭之心，路人皆知」的感覺。

昨天那篇中我引用了一句資料——「Board and system designsupport Apache Pass DIMM with 128G, 256G and 512G…」不難看出，Intel應該是想推動大容量SCM（存儲級內存）即3D XPoint替代DRAM，用於SAP HANA等海量內存場景。

《從技術到應用：揭開3D XPoint Memory迷霧》

就在上面這篇2015年寫的文章中，我曾經講過Intel這種新型半導體存儲器更多是瞄準內存市場，儘管第一批上市的是做成了SSD形態的Optane P4800X。據了解DRAM巨頭已經對此有些緊張，而Intel又在新一代四路伺服器上把DIMM數量減半，是想逼著一些大內存用戶不得不轉向Apache Pass吧？

至於AMD，由於架構設計他們在雙路伺服器上都不佔優勢（參見：《AMDEPYC官方資料烏龍？談伺服器CPU互連效率》），短時間內基本無法染指多路。所以Intel基本可以制定主流四路伺服器的遊戲規則，任性隨便玩：）

從4U到2U：市場或因此而豐富

對於Xeon SP關鍵業務伺服器而言，做成2U的密度更大但也會面臨一些問題。比如205W TDP的CPU在有限空間內如何支持？PCIe擴展卡能安裝多少塊等，畢竟新CPU提供的PCIe信道數量更多。

如上圖，本文開頭列出這款伺服器的750W 1+1電源，光是4顆205W CPU就不夠，這裡我不確定該機型是否支持更大功率的電源模塊。PCIe擴展卡方面我數了一下，共有3個全高、6個半高，總共9個槽位。

今天我又在網上看到了Dell PowerEdge R940伺服器的圖片和信息，儘管IntelXeon Processor Scalable發布會還沒開，各家OEM廠商已經開始新一輪較力了。

從數字上不難看出，3U高度的R940是R930的下一代產品，接替Xeon E7的關鍵業務四路平台。從前面板來看它支持24個2.5英寸硬碟/SSD，儘管按照理論2U機箱也能放下這麼多盤，但實際上我看到的2U四路伺服器大多不超過16盤位，包括Dell R830和前面那款Xeon SP新品。

註：4U的PowerEdge R930也是24個2.5英寸驅動器位。

這是R940伺服器後視圖，一共支持14個全高PCIe擴展卡，比之前4U的R930還多一個。這部分空間是從電源模塊上省出來的——R930支持4個1100W電源模塊（3+1或2+2冗餘），而R940改為1600W 1+1。畢竟內存數量少了，同時也省去緩衝晶元的耗電，機箱減到3U不影響擴展性和散熱。

PowerEdge R940的應用定位，仍然是ERP、電子商務和超大型資料庫等關鍵業務工作負載。

關於R940還有國外網站上的一頁介紹，該伺服器也是48個內存槽，其中最多支持12個NVDIMM。在24個2.5英寸驅動器中，最多有12個U.2 NVMe SSD，比R930（8個）增加了50%。

此外還有Dell 14G系列伺服器的2個通用設計，我在以下2篇中介紹過

《Xeon SP伺服器新技術：防代碼入侵從BIOS做起》

最後有個小投票，歡迎大家給出自己的意見。明天我繼續介紹即將上市的下一代伺服器如何:）

歷史文章匯總（傳送門）：http://chuansong.me/account/huangliang_storage

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