在機器人撫養孩子的浪潮中，迪士尼正研究如何搶佔先機

或許有一天，孩子也會交由機器人撫養。迪士尼，作為機器人和兒童周邊產品的供應巨頭，正未雨綢繆，試圖在未來的浪潮中擁有自己的一席之地。

編譯 | Lj Linjing 藤子

來源 | techcrunch

機器人正在代替人們做重複性的繁瑣工作，按照這個趨勢，或許有一天，孩子也會交由機器人撫養。迪士尼，作為機器人和兒童周邊產品的供應巨頭，正未雨綢繆，試圖在未來的浪潮中擁有自己的一席之地。

最近，迪士尼的研究部門正在開展三項研究工作（各項研究進展都已發表獨立文章），召集了大約 80 名孩子，讓他們與機器人一起講故事，並進行現場互動。實驗人員詳細記錄這個過程，以幫助迪士尼理解並改進兒童與機器人及其他智能機器的互動體驗。

在實驗中，工作人員遠程控制一個名為 Piper 的機器人，並針對不同的實驗場景，預先設置不同的反饋，以此使 Piper 能在實際場景中，利用儲備知識訓練其對話方式及對話內容。但整個過程如何進行，目前還沒有更多信息披露。

研究人員表示，人機對話技術的挑戰在於如何保持長時間互動，而機器人是否記住人類的對話內容，能否在恰當的時候以恰當的方式，反饋記住的內容，則決定著人類對機器人的感受。

在迪士尼的這場實驗中，Piper 首先需要認識孩子們，在相互問候之後，與孩子共同協作講故事。

研究人員解釋這麼做的原因在於，AI 在識別兒童語音、理解自然語義方面，雖然近期取得進展，但仍然不盡如人意。這意味著機器人無法對孩子們做出語義連貫的反饋。因此，機器人能否與孩子協作，流暢講故事，則有待考證。

實驗人員代替 Piper 給故事添加角色，添加的角色有時和故事情境有關，比如「他們在洞穴中發現了一隻小貓」，有時則是隨機的「給故事添加一隻小貓」，以考察孩子們對哪種情況興趣更大，以及哪種情節更適合特定的設備或應用。

在給定故事的情境時，因為需要一定的理解能力和整合能力，孩子們都有些迷糊，而 Piper 在與他們互動時，也有些反應過度。

在講故事的過程中，Piper 會打斷孩子並提出問題。這些問題既有關於故事中某個角色的一般性問題，也有 Piper 自己的情感，比如，「我希望小貓從山洞裡平安出來」。

當協作講故事的遊戲結束之後，孩子們和 Piper 會再進行一輪類似的活動，並讓 Piper 給出類似回應。接下來是第三個實驗，這個實驗可以概括為，「如果探險者多拉可以聽到你回答她的問題，會發生什麼？」

如今，孩子們在平板電腦遊戲、電視遊戲這類可交互設備的應用中花費越來越多的時間，這使得機器與孩子之間的互動機會也越來越多，通過這些互動途徑，機器人在確定時間內響應，重複未響應問題，對可能的回應做出相應反饋，迪士尼分別研究了這三種情況。

而研究效果表現在實驗中則是，Piper 會等待孩子回應後再繼續對話（最多 10 秒的等待時間），或提示孩子再次回答。毋庸置疑，等待和提示會增加回應率，但向孩子提供「你的答案是錯的」這類反饋，卻沒什麼特別的效果。

在完成第三個環節後，Piper 繼續跟孩子們聊天，之後孩子們會對機器人的友善程度、聰明程度等做出評價。

研究人員發現，大孩子更喜歡 Piper，更傾向於與有記憶能力且行為更接近人類的機器人進行互動。由此可見，基本的社交功能，對情感建設來說，非常重要。

當然，這項研究並非要把孩子交給機器人撫養，而是讓人機交互更加自然。沒人想聽設備里的 Alexa 或 Google Home 說「你想再聽一遍你上周感到鬱悶的時候，在家裡一個人做比薩餅時聽的歌單么？」雖然這讓人覺得詭異，卻是目前完全有可能發生的事情。

迪士尼的論文還指出，這項研究很適合語言治療，在語言治療中，孩子們通過參與這樣的遊戲，可以提高理解能力或擴大辭彙量。不難想像，這樣的研究將適用於更多應用場景。更溫暖，更柔軟，且了解語境的 AI 會帶來許多便利，這些實驗只是一個起點。

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