慈禧專用鐵路，每天都要乘坐一趟小火車，全長762丈5尺！

在清代，北海和中南海都是皇家禁苑，被一體稱為「西苑」。民國年間北海變成公園，老百姓才有權利觀光遊覽。到北海公園的人大多數進出南門和北門，進出西南門的人不太多，更不知道這個門曾經有過一條鐵路、通過火車！這就是中國唯一 一條皇家專用鐵路，「紫光閣鐵路」、又稱「西苑鐵路」。這是一條專供慈禧皇太后使用的私人鐵路，也是一條曇花一現的短命鐵路。大多數人不僅沒見過，甚至都沒聽說過。

清光緒十二年到光緒十四年（1886-1888）建成的從中海到北海的中國第一條皇家專用鐵路——紫光閣鐵路（亦稱西苑鐵路），全長三華里。北京城內出現了第一條總數「七百六十二丈五尺」的運行鐵路——「西苑鐵路」。

這條鐵路南起中海的瀛秀園門外，沿中海、北海西岸（出中海的福華門，入北海的陽澤門），經北海的極樂世界，折而向東，終點為「鏡清齋」（今名靜心齋）前。西苑鐵路系先後兩期分段建成，先建成紫光閣路段，後完成北海路段。

慈禧對這條宮廷專列很感興趣。1888年她移居西苑中海，以儀鑾殿為寢宮，勤政殿為議政殿堂，北海鏡清齋為傳膳、休息之所，差不多每天都要乘坐一趟小火車，往返於儀鑾殿和鏡清齋之間。慈禧的車廂是黃綢窗帷，宗室、外戚的車廂是紅綢窗帷，王公大臣的車廂則是藍綢窗帷。由於慈禧迷信風水，害怕機車鳴笛「吼叫」會破壞宮城氣脈，所以小火輪車行駛不用機車牽引，而是「每車以內監四人貫繩曳之」。

每次行駛，都有許多太監手執黃緞幡旗在黃帷車前的鐵軌兩旁，列隊導引。西苑鐵路於1900年（光緒二十六年）被八國聯軍全部搗毀。

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