二戰美軍航母干過的奇葩事 竟在機庫安彈射器起飛戰鬥機

在第二次世界大戰期間，艦載航空技術飛速發展，導致航空母艦成為先進國家海軍戰略的核心。由於航空母艦的突出地位，艦載機設計和相關起降技術在戰爭年代得到了迅速發展，尤其是液壓彈射器，讓艦載機可以在航母低航速時就能起飛，縮短了起飛距離，增加了飛行甲板上停放艦載機的空間，增加了載機數量。

勇猛號的艦載機起飛模式

企業號的艦載機回收模式

但航母的起降效率並未因此大幅提高，原因是當時航母都採用直通甲板設計。這種設計存在一個重大缺陷，那就是無法同時進行艦載機起飛和回收作業。在起飛時，需要把停放在甲板上的飛機都挪到甲板後半部分，空出前甲板供起飛之用。回收飛機時又要把這個程序倒過來做一遍。也就是說當時的航母在回收飛機時是不具備起飛艦載機的能力的，此時航母處於最脆弱的狀態，無法起飛滿油滿彈的戰鬥機實施警戒。

在英國人發明斜角甲板之前，航空母艦設計師一直試圖解決這個問題，使航母能在任何時候都能迅速起飛少量戰鬥機。既然飛行甲板已經無法使用，那麼為什麼不在機庫中安裝一部橫貫兩側大門的機庫彈射器呢？這樣一來當頂層甲板出於一團亂麻的狀態時，航母仍能用這個機庫彈射器起飛一到兩架戰鬥機。

約克城號航母的機庫彈射器

TBF-1復仇者從約克城號的機庫彈射

美國海軍迅速採納了這個點子，給6艘「埃塞克斯」級航母都裝上了機庫彈射器。由於「埃塞克斯」號當時已經服役，因戰局吃緊所以就沒有安裝這個玩意。機庫彈射器橫貫「埃塞克斯」級航母的前機庫，兩側有向外伸出的延伸段，飛機可從任何一側彈射起飛。

由於機庫彈射器的行程比普通彈射器短，所以液壓活塞的運動速度更快，飛行員要承受更大的加速度。此外從機庫側向彈射起飛無法利用甲板風增加升力，還會遭遇側風的襲擊，所以每次彈射起飛都讓飛行員心驚肉跳。

F6F從大黃蜂號的機庫中直接彈射

一開始，美國海軍非常重視機庫彈射器，認為對保持航母的戰鬥力非常重要。但很快就發現機庫彈射器影響了「埃塞克斯」級航母的重量分布，於是拆除了左側機庫大門外的延伸段，使艦載機只能通過右側機庫大門起飛。到1944年，除了「大黃蜂」號仍保留機庫彈射器外，其他「埃塞克斯級」航母的彈射器全部拆除。

是什麼原因導致機庫彈射器迅速消亡呢？原因是這種彈射器並不實用。首先在使用機庫彈射器起飛警戒戰鬥機前，機庫的這一區域必須清場，把停在機庫中的飛機趕到飛行甲板上，這進一步擾亂了本已很混亂的艦載機回收作業。其次是美國海軍發現通過仔細規劃和航母戰鬥群內軍艦的緊密協調，完全能解決航母在回收飛機期間的警戒問題。於是機庫彈射器就這樣變成了雞肋。

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