癌症研究通過可重複性實驗

圖片來源：Adva/Flickr (CC BY-NC 2.0)

一個旨在檢測癌症生物學可重複性的項目近日公布了第二批驗證結果，這一次它帶來的是好消息：兩篇重要癌症論文的絕大多數實驗可以被重複。

最新可重複性研究於6月27日發表於開放獲取在線生命科學期刊eLife，它們緊隨今年1月對5篇論文進行可重複性驗證之後。此前就高影響力癌症研究能否被重複的驗證產生了矛盾的信息。

但在此次的兩項新重複性實驗中，仍有一個重要小鼠實驗未能重複，《癌症生物學》可重複性項目負責人之一表示，這表明動物研究可重複性當前面臨的問題。

這一不同尋常的計劃受到兩個製藥公司報告的鼓勵，相關報告稱多達89%的臨床生物醫學研究在他們的實驗室中站不住腳。該計劃與實驗室簽訂協議，就2010年到2012年間發表的約30篇高影響力癌症論文的關鍵實驗進行可重複性驗證。一些研究人員鼓勵這一做法，但也有一些人擔心合作實驗室缺乏開展某些實驗的專業技能以及先進的學術研究實驗室，任何失敗都會不公平地玷污這一領域。

今年1月，當首批5篇文章的可重複性研究公布後，批評人士對此表示擔心。當時，僅有兩篇研究可被重複，1項研究結果是負面的，另外兩項研究結果因為小鼠腫瘤模型問題而被認為是並非確定性的。相關結論讓一些專家認為生物醫學領域正在遭遇可重複性危機。

現在，科學家的跟蹤記錄似乎正在提高。在其中一項新研究中，一家合作實驗室確定了2010年發表於《癌症細胞》的一項研究的結果：在一些白血病和腦癌中發現的IDH1和IDH2基因突變，會導致細胞產生一種刺激癌症生長的代謝物質。重複研究還證實了白血病細胞中該代謝物質的水平可揭示癌症患者是否存在IDH變異。（該論文原創作者是美國紐約市紀念斯隆—凱特林癌症中心的Craig Thompson。）

此次進行的另一項重複性研究檢查了2011年發表於《自然》的一項關於BET阻凝劑的研究，該化合物可控制基因是否被激活並能阻止一種白血病。在最初研究中，I-BET151化合物殺死了培養皿中的人類白血病細胞並減少了它們在小鼠體內的數量。然而，與原論文不同的是，那些小鼠並沒有比未經治療的罹患白血病的小鼠生存得更久。

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