這兩個超大質量黑洞竟跳起了雙人舞

在宇宙中，當兩個星系碰撞或者靠得過近時，就會產生奇妙的相互作用。這些星系往往會被拖拽出奇特的形狀，最終要麼相互交錯而過，要麼融合為一。

眾所周知，科學家普遍認為在大多數星系的中央都存在一個超大質量黑洞。比如，銀河系中央區域就有一個質量約為太陽400萬倍的黑洞，即人馬座A*（Sag A*）。這些質量動輒太陽上百萬甚至上百億倍的龐然大物對於星系的形成與演化來說都至關重要。

當兩個各自帶有超大質量黑洞的星系融合時，更為奇妙的事情就可能發生了——星系中的超大質量黑洞可能因為相互靠近而跳起雙人舞，最終甚至撞在一起，強強聯合，融為一體。雖然天文學家在理論上推測宇宙中存在這樣的情形，但至今卻幾乎前所未見。

實際上，對於黑洞的雙人舞，我們並不陌生。美國激光干涉儀引力波天文台（LIGO）先後三次偵測到的引力波都是由黑洞在相互環繞後合并的過程中而產生的。只不過，比起超大質量黑洞，這些黑洞要遜色太多，它們的質量只有太陽的幾十倍。

現在，天文學家們基於2003年-2015年的一系列觀測終於發現了超大質量黑洞的雙人舞。他們利用超長基線陣列（VLBA）對7.5億光年外的一個合并星系0402+379進行了長期的研究，確認了一對相互環繞的超大質量黑洞，並將這一新發現發布在了《天體物理學》雜誌上。

據介紹，這兩個超大質量黑洞的總質量高達太陽的150億倍，兩者在相距約23光年的位置上相互環繞，轉一圈就要花費24000年。顯然，在地球上觀測這兩個黑洞的運動情況是極其困難的，因為它倆每年僅分離1微角秒。研究人員表示，這就好比觀測在4.2光年外的比鄰星b上緩慢爬行的蝸牛。

在未來的五年里，天文學家還將對這兩個有趣的超大質量黑洞進行更多的觀測。

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