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墨水屏只能造電子書?電子紙才是未來科技

墨水屏不就是電子書上用的點色屏幕么?除了看久了眼睛不疼,強光下也可以看的清晰外,還有啥優點呢?看完本文,你將了解Eink定義的電子紙不僅要取代傳統紙張和印刷,更要入侵到你生活中的方方面面。哦不,它已經開始入侵了。

【PChome 上海報道】MWCS2017(2017 世界移動大會-上海)於2017年6月28日到7月1日在中國上海舉行,本站特派記者團從上海世界移動大會現場發回報道。

提到「墨水屏」,相信多數網友一定會聯想到電子紙閱讀器。隨著電子紙顯示屏閱讀器的售價不斷走低,Kindle、iReader等產品也逐漸普及,成為大眾閱讀市場的寵兒。「墨水屏」具備長續航、陽光下可視、柔性可彎曲、舒適護眼無藍光、抗摔不易碎裂、持續顯示不耗電、輕薄、廣視角等優點,而這些都讓傳統LCD屏幕無比汗顏。但「墨水屏」產品也並非完美,色彩和應用場單一無疑是它的短板。

在MWCS17的活動現場,筆者在元太科技的展台上看到了品類繁多的電子紙張硬體,甚至還有彩色的電子紙顯示屏的商業應用。這徹底顛覆了筆者對電子紙顯示屏只能用在閱讀器上的狹隘認知。此前種種短板似乎一夜之間被E Ink(元太科技)補齊了。

E Ink(元太科技)是業內為數不多一直堅持「電子墨水屏」研發的企業,自2005年推出全球首款電子紙顯示屏的電子書閱讀器後,直至今天仍為全球知名電子書閱讀器品牌亞馬遜 (Amazon)、索尼 (Sony)、漢王、邦諾 (Barnes & Noble) 等品牌提供電子紙顯示屏模組。

實際上元太科技將我們俗稱的「墨水屏」重新定義為「電子紙」絕非字面上的營銷。而是徹底將我們生活中隨處可見的紙張電子化。得益於十幾年在電子閱讀器上的耕耘,現如今的電子紙顯示屏(下文簡稱電子紙)真的可以做到實體紙張的全部特性。

·回歸紙的天性:書寫為王

對於華人來說,寫字是老祖宗幾千年文明的傳承。但隨著電子化浪潮的來襲,越來越多的年輕人習慣了敲擊鍵盤,更有甚者連提筆寫字的技能都開始退化。在無紙化辦公、學習、生活的大環境下,如何讓書寫得到延續呢?電子紙無疑是最好的替代品。

索尼電子墨水平板閱讀器 DPT-RP1

索尼前不久推出了一款電子墨水平板閱讀器採用了E Ink推出的13.3英寸電子紙,解析度高達1650×2200、PPI也達到了206dpi。這個相當於A4紙張的設備僅有5.9mm厚、349g重,充一次電續航時間高達3周,相比同尺寸的LCD屏幕只有其1%的功耗。更加重要的是,使用配套的手寫筆在上面書寫就像在紙張上一樣。未來我們完全可以用這類設備進行考試、工作和學習,既順應了無紙化浪潮又可以保留書寫的傳承。像律師、會計師需要大量的閱讀手寫,而保險業、銀行業需要文件的閱讀和簽名,這些訴求都可以在電子紙上得以實現。

並且,得益於電子紙的柔性特點,未來我們完全可以將紙張摺疊或捲起來。讓我們來設定一個場景來理解,好比在烈日當頭的工地上,一位建築工程師在部署工作。一邊是使用電子紙的工程師,每一頁圖紙就好像在紙上一樣,需要修改的地方直接用筆更改。而另一邊是一臉茫然拿著iPad Pro,但連屏幕都看不清楚的工程師。您要做哪一位呢?

·物聯網的最佳載體:電子標籤

如果書寫對於你來說簡直就是毒藥,閱讀也不是解藥,那上文提到的電子紙應用可能無法打動你。但是對於零售業者和普通消費者來說,下面這個應用恐怕就十分的接地氣了。

電子貨架標籤:可現實黑白紅黃中任意三種顏色

超市裡的貨架標籤大家都見過,通常遇到打折的產品店員就會用新的標籤替換舊的。傳統的標籤體驗並不好,因為人工操作的出錯幾率很高,不僅會寫錯價格、還可能放錯貨架。另一方面,在智能時代,解放人力成本是主要訴求。當可樂的保質期將至時,電子貨架標籤將自動按照階梯下調價格。當有會員卡的消費者進入活動貨架時,通過NFC近距傳輸可以自動切換到會員價。整個過程甚至無需人工的干預。E Ink推出的電子貨架標籤支持多種顏色和尺寸,上圖的2.9英寸版每天通過wifi更新價格畫面三次可以至少使用五年時間。不僅如此,這套已經被商用的電子標籤還支持在低溫環境使用,以上這些都是LCD標籤所不具備的。

電子紙應用之工牌

當公司有訪客的時候,通常我們會列印一個有名字的訪客卡。但是用了電子紙後,定製一個專屬於訪客的工牌簡直易如反掌。這種帶在身上的mini電子書不僅高效環保而且科技感十足。

電子標籤的延伸應用,電子紙站牌和加油站牌

電子標籤的另一個延伸應用和我們的生活仍然息息相關,車站牌大家都見過,過去是印刷的樣子,現在很多都是放一個液晶屏幕實時顯示。但是回顧一下身邊的電子站牌,有多少屏幕還能完好顯示呢?LCD屏幕的燈管、反光板都是損耗品,尤其是在露天的環境下風吹日晒雨打萍。久而久之不僅路人看不清,維護成本也非常高,甚至成為小動物們的家。

而電子標籤就不一樣了,首先它的特性決定了光線越強顯示越清楚。其次無需單獨拉電,低功耗的電子紙只需要太陽能供電就可以長期使用。既保證了擁有印刷品一樣的可靠性,又確保可以實時聯網接收線路、價格的最新數據。

如果你認為這些電子紙都太小的話,42寸電子紙滿足你的所有需求

E Ink展示的42英寸電子紙是目前最大的產品,解析度達到了2160×2880。儘管僅屏幕總成在E Ink官方的套件商店中標價2800美元,但仍有上海新天地Green&Safe、波士頓市政廳、倫敦公交牌和多個博物館裝備了它。無疑電子紙這種顯示讓人有一種手繪的錯覺,對於像上海新天地Green&Safe這種主打有機食品的店鋪來說,如果放一台LCD電視恐怕就會影響到整體的風格,而放一塊黑板又太農貿市場,如此來看,放一塊電子紙恰到好處。

·生活充滿創意:電子紙與個人設備的結合

前文提到的應用場景大多是在商業方面的,實際上除了電子閱讀器以外,E Ink的產品已經覆蓋到方方面面。比如雙屏幕的手機,具備電子紙的手機殼等,這些產品結合低功耗、高閱讀體驗的E Ink後形成了全新的產品形態。而另一方面,在智能穿戴設備上很多廠商為保證續航捨棄掉屏幕,而電子紙不僅可以提高續航,柔性特質可以做成錶帶,也可以通過形變將錶盤復用成按鍵,甚至在錶盤中間開洞放置實體指針。

採用藍牙與手機連接的墨水屏手機殼

索尼FES電子手錶,錶帶也可以顯示圖案

哪一種屏幕可以在中央打洞還不影響顯示呢?電子紙!

傳統的液晶屏幕經歷了各種技術突破後,終於可以不受到矩形的限制,從而讓圓形的電子屏幕手錶成為現實。但在電子紙面前,不僅可以有圓形柔性屏幕,甚至還可以在中心打洞為傳統和智能手錶進行結合。上圖這個1.1英寸的產品的量產版本可以做到8個月的續航時間。

·攜手「E Ink」探尋更多未知可能

實際上還有非常多基於電子紙技術所結合的產品已經或者即將推出,比如電子紙藥盒,可以根據每個病人的具體病情顯示用藥信息和醫囑,具有電子紙功能的地鐵卡,在刷卡的時候顯示餘額信息。具有電子紙功能的銀行卡,在刷卡的時候才顯示安全碼等。基於電子紙的多種優點,各類形態的產品只有想不到,沒有做不到。

日默瓦與電子紙結合後的行李箱已經面世

實際上支持4096色的電子紙已經商用,支持65536甚至更高顏色的電子紙也已經在技術上有所突破。但電子紙當下面對的最大問題是價格。小尺寸的電子紙因為電子閱讀器的關係,成本得以改善。但非常規尺寸、大尺寸的電子紙在沒有大規模應用之前,如何降低成本是當下最大的問題。E Ink董事長兼首席執行官柯富仁博士表示,"共同合作、設計開發是E Ink參與市場的第一步,為的就是加速市場拓展,把更多的合作夥伴帶進來。而成本來自很多模塊的整合,當越來越多新的客戶進來,把產業圈做大後成本自然就下來了。"

他也坦言,墨水屏其實天馬、JDI等企業也都在做,但和元太做的墨水紙是不同的。無奈當下電子紙的認知程度還不夠,受眾群體比較小眾。為此E Ink也提供了開發套件零售的商城(shopkits.EInk.com),最大程度降低開發門檻,提升開發效率。

取代紙、取代印刷品,做沒有藍光的護眼屏,這是元太堅持的方向。而筆者認為這個願景將伴隨著智能生活的大潮越來越近。

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