寄語「科學大遊行」

傑里米?伯格

2017年4月22日，美國科學界發起全球性的科學大遊行。為此，《科學》雜誌發表社論，主編傑里米?伯格（Jeremy Berg）號召人們重視科學，依靠科學創造前景光明的未來。

在弗蘭克?卡普拉的經典之作《生活多美好》中，主人公喬治?貝利希望他從未出生過，於是他被傳送到了另一個版本的世界，在這個世界裡他所有曾經存在過的痕迹都被抹掉了，這個世界與他原來的世界大不相同：一個蒙昧不開化的世界，一個文明程度更低的世界。令人苦惱的是，如今整個美國到處都充斥著喬治?貝利夢魘般經歷的回聲。

一些人對於我們生活中基於證據的方法產生的有益影響不屑一顧。現有的證據，即使是相當充分的證據，他們也會有意加以忽略或將其最小化。而非基於證據的方法卻被視為與基於證據的方法一樣，能帶來事實正確的可靠結果。特朗普政府最近發布的聯邦預算草案大刀闊斧地削減了幾乎所有研究機構的研究資金，如這一預算草案付諸實施將嚴重損害美國多年建立起來的科學事業。基於歷史的經驗教訓，這不但是政府政策的思慮不周，長此以往還將導致技術創新活動的衰落。

科學大遊行有許多目標，對社會和個人將產生重大影響。人類天生就對了解周圍的世界感興趣，建立在這種理解上的哲學方法，如亞里士多德的理論，僅僅是依靠理性和邏輯，而不是實驗方法。這些理論有很大的影響力，但最終都被歸入越來越嚴謹的實證方法：通過細緻觀察，提出假設，然後進行驗證的方法。

一些很有影響力的現代思想在很大程度上依賴於這樣的實證研究法。例如，量子力學誕生於違反直覺的實驗觀察，現有的理論無法對這些觀察結果做出很好的解釋。最終的結果是產生一種很了不起的預測理論，並成為現代化學、物理和電子工程的理論基礎，產生了今天層出不窮的各種現代技術。

科學方法和實證研究方法也是現代生物學和醫學的核心。例如，微生物理論的形成徹底改變了人類對傳染性疾病的理解，產生了對這些疾病的治療和預防方法。微生物理論通過對各種致病微生物種類的鑒定識別，採取了各種公共衛生和無菌技術措施，有效防止了致病微生物的傳播。在對致病微生物的了解過程中，人們發現了用抗生素治療感染和接種疫苗預防傳染性疾病的方法，這些醫療科學進步從根本上改變了現代醫學的面貌。

科學大遊行是強調科學研究的重要性及其對社會產生有益影響的一個巨大機會。參與活動的科學家以及其他對科學感興趣的人可以就科學進步的相關影響、解決我們所面臨的各種挑戰中科學所起的核心作用、基礎研究對於長遠發展的重要性以及社會各階層對科學知識廣泛了解的好處等進行更多的溝通。

我希望此次活動能成功地將各個領域內的科學家和非科學家人士凝聚在一起，但這不是我們的最終目的。正如喬治?貝利向小鎮上的人們倡導的那樣，支持讓人們受益的政策，共同分享多年改進後的成果。我希望大遊行之後，有更多對科學感興趣的個人和團體來倡導科學，因為這個受益於科學的社會前途未卜，我們必須努力去爭取一個前景光明的未來。

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