太偉大！足球場上，他們竟曾以這種方式向種族歧視宣戰！

儘管如今在個別比賽中仍有球迷向球員扔香蕉等種族歧視行為出現，但是相比於40年前，整個綠茵場上充斥的令人作嘔的學猴子的叫聲，如今種族歧視現象已經有很大的好轉。

彼時黑人踢職業比賽是要面臨很大風險的，他們不僅要對得起自己的工資滿場飛奔，還要忍受客場球迷的謾罵、挑釁，甚至回到主場他們也要背負主場球迷的侮辱。

就是在這樣的背景下，羅恩·阿特金森毅然決然的在自己的隊伍里同時派上三名黑人球員，開創了英國頂級聯賽的先河。1978年1月，阿特金森成為西布朗的主教練。那時的阿特金森被人們稱為「大塊頭羅恩」，不僅由於他壯碩的身材，也來源於他強勢的性格和極大的個人魅力。西布朗的前任教練是球員兼教練約翰·懷爾，卸任教練專心作為球員的懷爾隨後成為了球隊的英雄。在4月份的足總杯半決賽，他輕傷不下火線帶領球員在海布里球場浴血奮戰，成就了俱樂部的經典一幕。

阿特金森入主西布朗後將庫寧漢姆、雷吉斯、巴特森三名黑人球員放到首發位置，這也震驚了英國足壇。這三人也被球迷以當紅美國黑人女子組合命名為「三度空間」。當時在英格蘭各級聯賽一共才有50名黑人職業球員，可以想像阿特金森做了一件多麼偉大的事。儘管這三人並沒有把自己想像成開拓者或者救世主，但是憑藉著自己的勤奮和技術，他們向頑固的種族主義分子「宣戰」。

庫寧漢姆是一個天賦極高的遠動員，從小由於種族歧視深受其害的他立志要為黑人同胞證明自己，他希望自己兒時的噩夢不會在自己的後代身上延續。球場上的庫寧漢姆速度奇快，在邊路的庫寧漢姆如魚得水，腳下技術出眾、速度快，特點鮮明的他逐漸打出了名堂，當他飛奔起來時沒有防守隊員能夠接近他。

儘管由於種族歧視，庫寧漢姆在場上經常被下黑腳，多次受傷，但他還是一次又一次頑強地回到綠茵場繼續追逐自己的夢想。76/77賽季，表現優異的庫寧漢姆代表英格蘭U21出場，成為英格蘭各級國字型大小球隊首個黑人國腳，而在隨後加盟西甲豪門皇馬更是給黑人球員以信心。庫寧漢姆成為了年輕黑人球員的英雄和爭相效仿的榜樣。

與庫寧漢姆飛快的速度和細膩的技術不同的是，前鋒雷吉斯是典型的中鋒踢法。在場上雷吉斯與庫寧漢姆構成了西布朗令敵人望而生畏的進攻線。81/82賽季雷吉斯在聯賽中攻入17球，2004年雷吉斯還被西布朗評為俱樂部隊史最傑出的16名球員之一，年少成名的雷吉斯還是PFA最佳青年球員得主。

兩名黑人進攻球員在前場為西布朗攻城拔寨，而在後防線則由另一個黑人球員巴特森鎮守。巴特森從劍橋聯隊轉會到西布朗，他曾經是阿特金森球隊的隊長。巴特森是一個出色的防守球員，並且有著出色的領導能力。司職右後衛的巴特森不僅在場上是球隊防守端的靈魂，在更衣室巴特森也是球隊的精神領袖。

阿特金森在西布朗帶來的「三度空間」組合，不僅幫助球隊歷史性的獲得了聯賽前三並且殺入第二年歐聯杯八強，隨著電視轉播的鏡頭讓更多的球迷拋卻了狹隘的種族主義，轉而關注黑人球員的足球技術，從打擊種族主義的角度上，「三度空間」無疑取得了競技層面以及精神層面的雙豐收。

更有淵源的是，1978年夏天「三度空間」跟隨西布朗到訪中國，成為五大聯賽首支訪問中國的球隊。在北京、上海、廣州等地相繼與中國地方隊、國家隊比賽，中國球迷更是有幸見證了傳奇的「三度空間」組合。

如今，種族歧視在足球世界雖然存在，但已經得到球迷的廣泛抵制，而西布朗「三度空間」組合無疑為抵制種族主義做出了不可磨滅的貢獻，作為第一支到訪中國的五大聯賽俱樂部，我們有理由記住這段難忘的歲月，以及三位偉大的黑人球員，西布朗的「三度空間」。

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