日本計劃在2030年左右「傍著美國」登月

據日本共同社報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）6月28日在文部科學省召開的小委員會會議上彙報稱，力爭到2030年左右實現日本宇航員的探月之行。但日本的探月計劃與眾不同——不是獨立自主，而是和美國協作，甘當配角。日媒報道稱，日本將不會獨自展開載人登月項目，而是參與美國主導的月球軌道太空港建設。

為了實現在本世紀30年代登陸火星的目標，美國國家航空航天局（NASA）構想在月球軌道上建設一個類似小型國際空間站的太空港作為中繼站，可以讓宇航員在中繼站停留數日並登陸月球。日本希望參與美國的太空計劃，並於2030年左右將日本宇航員送上月球。

日本一直擁有「探月」情結。由於本國國土資源匱乏，日本很早就展現出開發月球資源的雄心，還曾有過建設月球基地的構想，後因美國取消在月球建基地而推遲了相應計劃。

2003年，日本政府合并了涉及太空開發的三個機構，即日本太空和航空科學研究所（ISAS）、國家航空航天實驗室（NAL）和日本宇宙開發事業集團（NASDA），組建JAXA，專門負責研究、開發和發射人造衛星，小行星探測及未來可能的登月工程。

JAXA在6月28日的研討會上介紹，力爭利用2019年度計劃向月球發射的無人探測器「SLIM」技術，研發宇航員穿梭空間站與月球之間的飛船。此外，日方還希望承擔空間站內居住所需飲用水與空氣凈化裝置、輻射防護技術方面的工作，通過這些貢獻最終實現將日本宇航員送達月球表面。

不過，這一構想的預算和前景依然是未知數。日媒稱，上述目標仍面臨諸多難題，比如能否有多國參加的新空間站計劃、如何確保龐大的費用等等。

受制於高昂的研發與使用費用，日本將使用NASA正在研發的新型火箭「SLS」作為從地球前往空間站的移動工具。美國還計劃將新空間站用作火星探測的中轉基地，但日本尚未決定是否參與火星探測計劃。

日本的空間探測起步較早，是美蘇之後第3個發射空間探測器的國家。1990年，日本發射「飛天」月球探測器。2007年9月14日，日本發射了「月女神」1號月球探測衛星。它由1個主探測器和2個子探測器組成，所攜帶的科學儀器不僅多，而且有些儀器的探測精確度是以往同類儀器的10至100倍，並首次精確探測了月球重力場。至於日本探月計劃的第二步「落月」，早已有相關規劃，但因為技術和資金原因一直推遲。

受政府財政狀況所限，日本在太空開發上的預算近年來不增反減。2017年度預算只有約1500億日元（約13.4億美元），不到NASA預算的十分之一，JAXA的人員編製也只有約1500人。因此，日本現階段無力獨自進行載人太空項目。

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