古埃及人是第一個「征服」貓的人

有人在開羅以南約250公里的石墓後牆上發現一幅畫，至今公元前1950年左右。他有著長前腿，直立的尾巴和三角頭，正盯著一隻野鼠，其實這是一隻貓，這也是古埃及藝術的第一次出現。

在接下來的幾個世紀中，貓成為埃及繪畫和雕塑的一個固定象徵，甚至被永久化為木乃伊，因為它們從嚙齒動物殺手到寵物演化。歷史學家將所有這一切作為證據表明，古埃及人是第一個馴養貓科動物的。

也就是說，直到2004年，當研究人員在塞普勒斯地中海島上發現的一隻被人埋葬至今「9500多歲」的貓時，顯示出在埃及在幾千年前，貓一直是和人們生活在一起。

2008年，布魯塞爾比利時皇家自然科學研究所的古生物學家Wim Van Neer發現了六千多年前，似乎是被人照顧過的六隻貓的遺體（一隻雄性，一隻雌性和四隻小貓）。雖然比塞普勒斯發現的貓年輕，但是這個發現使得Wim Van Neer懷疑史前埃及人是否能夠獨立馴化貓科動物。

他甚至收集了約公元前7000年至19世紀以來來自非洲，歐洲和中東地區的數百種貓的標本、骨骼、牙齒和「木乃伊」。然後，他與二十多名研究人員合作，研究遺體線粒體DNA，並分析現代貓的DNA，表明所有生活的家貓都可追溯到近東野貓（Felis silvestris lybica）。

圖：東野貓（右）

考古學家認為，也許大約在1萬年前，這個地區的野貓，南部海岸距離塞普勒斯只有幾十公里到早期的農村去追捕嚙齒動物，最後自行馴化成了現代的貓。到6500年前，這些貓開始出現在歐洲東南部，甚至滲透到歐洲，非洲和亞洲的其他地方。

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