比太阳表面亮十亿倍的X射线射进身体是啥滋味？

当你身体感觉身体不舒服，去医院检查的时候，很可能会被要求照X光，以查明体内器官或骨骼是否有问题。但X射线是一种高能辐射，可能打断分子间的化学键，导致我们身患癌症等疾病，必须在安全范围内使用。近日，美国内布拉斯加-林肯大学的科学家利用超高强度的二极管激光器，发射出地球上有史以来最亮的光——比太阳表面还要亮十亿倍，产生了独特的X射线脉冲，获得了一个USB驱动器的高分辨率X射线图像，同时其辐射仅有传统辐射剂量的十分之一。未来这项技术将可能为X射线医学领域带来巨大的改变。

什么！你恐怕已经吃惊得下巴脱臼了，用比太阳还亮十亿倍的光来照X射线，还不直接把人给气化了，科学家们是不是已经疯了？

既然U盘都没有气化，你还担心什么呢？原来科学家们是利用强大的激光来研究自然界最基本的交互作用：散射。在自然界里，当光线照射到物体上时，散射现象使我们能够看到物体。光线越强，物体越明亮。但当光线越来越强，超过某个极限的时候，会发生些什么呢？研究人员将二极管激光器产生的超强激光发射到悬浮在氦气中的电子上，在超过某一临界值的时候，奇迹发生了。激光的亮度改变了散射光的角度、形状和波长，从一个电子上就散射出超过500个光子，甚至达到了1000个，使所有东西都变得清晰可见，从根本上改变了自然，就像一阵强光过后，我们突然看到了完全不同的另一个世界。

由于这个激光是极其短暂的强大脉冲，并不会烧毁被照射的对象，这使该技术为未来医学、工程、科学和安全目的提供高清晰度成像提供了可能。比如可以在纳米尺度上生成三维图像，寻找常规X射线无法发现的肿瘤或微小的裂缝，物理学家也可以将它作为一种超快相机来捕捉电子运动或化学反应的快照。不过，由于激光脉冲比地球表面的阳光还要亮20个数量级，比太阳表面亮10亿倍，科学家们为安全起见，还是在一个单独的控制室里进行了实验。

这项研究6月26日发表在《自然光子学》杂志上。

参考：https://phys.org/news/2017-06-billion-suns-world-brightest-laser.html

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