這家機器人披薩店也許是自動化的未來寫照

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Zume Pizza是一家位於美國舊金山灣區的外賣食品初創公司，高度的自動化使其成為該地區外賣業的領頭羊，機器人只需9秒就能按壓出一個完美的披薩餅皮。該公司近日已在矽谷的核心地帶開了新店，配送範圍也擴展至帕羅阿爾托和斯坦福地區。

Zume Pizza的CEO Julia Collins在接受採訪中說道：「我們發現有許多工作對員工來說是很機械而且危險的。例如員工每天有6個小時要把手放進600度的烤箱中。如果改用機器人，工作效率將大大提高，員工們就能專註於其他技術性的工作。」

他們把這款工作在披薩生產線上的機器人稱為Doughbot，它壓制麵糰的速度比經驗豐富的披薩製作者快5倍。

乍看之下，讓機器人來做披薩似乎有點大材小用了，但是這正體現了Zume Pizza成立時的願景。機器人自動化和途中烹飪是Zume的兩個核心概念。自動化很容易理解，公司選購了瑞士ABB公司的工業機器人來完成一系列任務，例如均勻地塗抹醬汁、將烤好的披薩從烤箱里拿出來、將麵糰壓制到合適厚度並分配恰當的餡餅比例。

除了Zume，灣區還有其他初創公司試圖將烹飪與科技聯繫在一起。例如在加州已有多家分店的Eatsa是健康低脂食品外賣的佼佼者。這類公司把食品與技術結合起來，減少了高昂的生產和物流成本。

機器人只是Zume業務的一個方面，而真正讓Collins為之興奮的是途中烹飪的概念。她和創始人在幾年前有了這個想法後就立即申請了專利並且花費數十萬美元來保護這項發明。「人們常常先關注到機器人，因為它們看起來很酷。但Zume的精髓在於途中製作。」Collins說道。

Zume Pizza最多可以派出6輛特製的卡車，每輛車裡都配有數十個烤箱，可以同時加熱數百個披薩，這樣一來，每個披薩在送達時都是熱騰騰的。從預訂到送達時間不超過20分鐘。

同時，Zume還使用數據來預測每天大概需要做多少份披薩，這樣就不必每次都從頭開始做，而且也能節約糧食。

而當訂單太多時，Zume則不會開著卡車挨家挨戶地送，而是派出小型汽車和摩托車更高效地派送。

Zume希望能夠給人們以最快的速度送出健康美味的食品，由於沒有實體店，所有的訂單都是通過手機軟體或官網完成的。Collins說：「通常食品店的房租占收入的10%，而我們的租金只有收入的2%，機器人功不可沒。」

然而，Collins表示，他們的目標並非是完全的自動化，「披薩的製作離不開人類。自動化只是將員工從機械繁瑣的工作中解放了出來，他們還需要做更有創造力的工作，比如設計菜單、選擇原料。」

這聽起來是典型的關於自動化的烏托邦夢想：機器人接管了所有無聊勞累的工作，人們可以自由地做有創造力、充實的工作。當然了，目前我們還不知道當Zume的市場擴大後它會怎麼應對龐大的市場。也同樣無法預料人工智慧和機器人在5年後會有怎樣的發展。誰能保證演算法得出的披薩配方就不好吃呢？甚至Zume的配送卡車也可以在未來實現無人駕駛。

然而Collins稱公司不會將人類勞動視為敵人，他們正一步步地為未來高質量的食品配送打下基礎。「我們希望每個人都能吃到美味、價格合理的食物。我們的目標是用技術來解決美國的食品問題。」

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