一張沉寂4年的火星照片突然就火了，並引發了一連串 的質疑和爭論

「火星森林」猜想

火星「爛木頭」引發的猜想

2004年，美國宇航局「機遇號」火星車從火星上的一個「耐力隕石坑」邊緣發回了一張清晰的地表照片，這張照片很 快被刊登在了美國宇航局內部的網站上。沒想到這張照片在沉靜近4年後，於2008年末突然紅遍了互聯網，並引發了一連串 的質疑和爭論，質疑和爭論的焦點是，這張清晰的火星照片上，竟然有一根很像「爛木頭」的東西！

有人認為，這根火星「爛木頭」可能是某個專家搞出來的「惡作劇」，他用圖像處理軟體炮製出了這個火星「爛木 頭」照片。因為如果仔細觀看這張照片，人們可以發現「爛木頭」的陰影顯示太陽幾乎筆直地位於「爛木頭」上方，而「

機遇號」火星車的陰影卻顯示太陽並不是筆直地位於火星車上方，因此有作弊的嫌疑。但另一些網民則排除了這種可能 性，因為這張照片最初就刊登在美國宇航局內部的網站上，他們不可能和自己圈子裡的科學家們開玩笑。

否定是「惡作劇」產物的網民還認為，這張照片顯然是美國宇航局官員不慎泄露出來的，說明他們一直在向世人隱瞞 火星上的許多真相，說明他們關於火星是一個「荒蕪的世界」的說法純粹是謊言，因為這根「爛木頭」的存在，就說明火星 上可能存在森林。這些網民還進一步推測認為，這張照片暗示火星直到最近還有水存在，因為這根「爛木頭」可能是跟隨 水流漂到「耐力隕石坑」附近的。由於這根「木頭」表面看起來還算完好，所以它被水流帶到這兒的時間一定在40年之 內，因為一根木頭不可能經過成千上萬年的風化而依然能見稜見角。支持這個觀點的網民還舉出了上世紀70年代美國「海 盜號」火星探測器在火星表面拍到的一張照片，在這張照片上，人們可以看到一些貌似「樹林」的東西。把這兩張照片放 在一起，更會讓人們相信火星上應該有森林。

不過，也有網民認為，這根「爛木頭」可能並不是木頭，更不會是「爛木頭」，因為火星車從它身上碾過後，它仍然沒有 破碎或有破損，因此它像是形狀像木頭的「人造物體」，說明火星上可能存在「古老文明」。

在網民不斷提出質疑和進行火爆爭論的過程中，美國宇航局一直沒有對此進行任何解釋，這反倒促使人們一再追問：「 火星森林」到底存在不存在？

火星有植物生長的條件嗎？

科學家認為，在人類足跡尚未遍及整個火星的情況下，要推測「火星森林」是否存在，先應該尋找火星植物生長的必備 條件，具體要涉及水、環境溫度、二氧化碳氣體、太陽輻射等諸多方面。

根據目前火星探測的眾多新發現，有利於「火星森林」存在的條件還是有的。如美國「勇氣」號火星車於2004年1月9 日那天，首次測量了火星上的地表溫度：白天最高溫度約為零上5攝氏度，而夜間最低溫度約為零下15攝氏度。科學家認為， 火星上的這個溫度非常「宜人」，與地球上初冬季節的溫差變化頗有相似之處。2008年6月，科學家認定美國「鳳凰」號在 火星北極區域表面下發現的白色物質是水冰一一由水或融水在低溫下固結的冰；同年11月，美國火星勘測軌道飛行器上的 雷達又探測到火星岩石堆下存在綿延數十千米的、可能有2億年歷史的古老冰川，這也是我們已知火星北極之外的最大冰 川。

這些新發現表明，「火星森林」生長的適宜溫度和水的來源都存在。

那麼，這些有利因素的存在是否意味著「火星森林」真的存在呢?科學家認為，其存在條件實際上並不完全具備：溫度 適宜，這固然對樹木生長有利，但固態冰和水的性質不同，它無法浸潤到植物細胞中，發揮促進生長的作用；更重要的是，火 星表面的二氧化碳氣體非常稀薄，無法讓植物進行正常的光合作用。此外，強烈的宇宙射線也無法讓植物進行正常的光合 作用。因此，「火星森林」的說法，純屬天方夜譚。

面對沸沸揚揚的質疑和爭論，最近，美國宇航局的一位科學家被迫站出來說：「機遇號」火星車經常能在火星上拍到這 種露出地面的平坦岩石；當我第一眼看到這張照片時，我也想，噢，它看起來真像是一根木頭，但我接著又想：噢，一塊看起來 多麼有趣的石頭。這位科學家也表達了對發現火星文明的渴望，他直截了當地說:如果我們試圖隱瞞在火星上發現木頭的 事實，那真是太愚蠢了，因為我們需要資金;如果我們在火星上真的獲得了史前文明或外星人訪問過火星的證據，那支持我 們研究的資金就會滾滾而來，我們就不必再為缺少資金髮愁了。

至於那幅貌似「樹林」的拍自火星的照片，有關專家指出，那不過是火星岩石展現出的有趣圖案和造型而已，就像地球 上的花崗岩石，眾多圖案都彼此類似，但從高空看，你不能就此說它們是樹頂圖案。

由此看來，人們是被這根火星「爛木頭」和那幅貌似「樹林」的兩幅照片誤導了。不過，科學家指出，從未來的角度 看，人們關於「火星森林」的猜想，並不荒唐。

「火星森林」不是夢

科學家推斷，未來火星上出現森林，只是時間早晚的問題，因為現在科學家已經扎紮實實地開始了相關的準備工作。

科學家第一步要做的事情是改造火星氣候。儘管火星上空有大量的紫外線輻射，以及極端稀薄的二氧化碳氣體，但只 要在火星上製造「溫室效應」，增加火星表面的空氣壓力，那麼在火星上就會出現一個支持吸氧生命的大氣層，並能使植物 進行正常的光合作用。為此，科學家已經探索到一些好辦法：巧妙地把火星表面已有的四種氟化氣體轉變成溫室氣體，並避 免對臭氧造成破壞;或向火星大氣中釋放類似甲烷或一氧化碳的溫室氣體等。

第二步是綠化火星。眼下，美國宇航局和墨西哥國立自治大學的科學家們正在對墨西哥最高山脈奧里薩巴火山上的松 樹林進行研究。積雪皚皚的奧里薩巴火山是一座海拔4200米的死火山，該火山上一些松樹林的海拔位置比地球上任何樹木 的位置都高。這裡的環境溫度與火星表面的溫度大致接近，所以這裡的松樹將是未來「火星森林」的優選樹種。

令人興奮的是，近期火星探測又喜訊頻傳，繼發現火星存在巨大「冰庫」後，美國「奧德賽」火星探測器又在其赤道附 近發現了一個奇特的地下洞穴系統，其中包括至少7個巨大的洞穴，它們的晝夜氣溫變化不大，而且能阻擋飛沙走石、狂風 暴雨。如果人類想在火星上進行各種活動，這裡將是建立人類活動基地的最佳選擇。未來一旦「火星森林」夢想成真，那 么太陽系將出現人類第二個美好家園。

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