「部長」居然給「縣長」下跪，歷史上僅有的一樁怪事，究竟這是為了什麼？

老年行乞

武訓的故事廣為流傳：一個乞丐，要飯三十八年，建起三處義學，免費教育了無數窮家子弟。一部二十四史，上下五千年，沒有「之一」，只有「唯一」。為了理想，為了國家、民族，同是大清王朝，一個高官為了辦學居然給一個小官下跪，中國歷史上同樣找不出第二個！

少年行乞

——這個人就是「京師大學堂」的管學大臣，「北大」歷史上的第三任校長張百熙。

張百熙像

「京師大學堂」是中國近代第一所國立大學，其成立標誌著中國近代國立高等教育的開端，也是當時中國最高教育行政機關。國運多舛，歷經「戊戌政變」、義和團運動、八國聯軍入侵，京師大學堂停辦。1901年清政府重建京師大學堂，1902年京師大學堂仕學館、師範館等成立，10年後「京師大學堂」更名為「北京大學」，而「京師大學堂」實為「北京大學」「西北大學」「北京師範大學」「西北師範大學」的前身。

書影

1902年「北大」校長，乃張百熙（1902年1月—1904年2月在任），是為中國教育史上劃時代的人物。是年張百熙主持擬訂《欽定大學堂章程》，是中國第一部以政府名義頒訂的完整學制。《奏定學堂章程》包含《學務綱要》《大學堂章程附通儒院章程》《高等學堂章程》《中學堂章程》《高等小學堂章程》《初等小學堂章程》《蒙養院及家庭教育法章程》《優級師範學堂章程》《初級師範學堂章程》《實業教員講習所章程》《高等農工商實業學堂章程》《中等農工商實業學堂章程》《初等農商實業學堂章程附實業補習普通學堂章程及藝徒學堂章程》《譯學館章程》《進士館章程》《各學堂管理通則》《實業學堂通則》《任用教員章程》《各學堂考試章程》《各學堂獎勵章程》等二十冊，是新式教育的系列規劃，張百熙在中國教育史上的地位也由此可見一斑。

張百熙書法

張百熙（1847—1907），字埜秋，一作冶秋，號潛齋，室名退思室、退思軒，謚文達，長沙人。張百熙同治十三年（1874年）進士，翰林院庶吉士，曾後先擔任山東學政、國子監祭酒、內閣學士兼禮部侍郎、禮部右侍郎、都察院左都御史、工部尚書、吏部尚書、京師大學堂管學大臣、戶部尚書、郵傳部尚書等。

中國第一歷史檔案館藏貼有大清郵票的信封.

張百熙歷練官場，又極具個性。慈禧太后60大壽時鋪張浪費，張百熙敢於上奏反對，斥其勞民傷財。張百熙曾被派往英國擔任「專使大臣」，對中國落後、西方發達有深刻的認識，在當時算是一位睜開眼睛看世界的有識之士。身為吏部尚書、管學大臣,張百熙決心發展教育，培養人才，以圖中國之未來。

張百熙書法

京師大學堂的辦學質量，很大程度上取決於「總教習」人選。「總教習」負責的是具體教學事務，大致相當於教務長，或分管業務的副校長。

張百熙書法

什麼樣的人可以擔當京師大學堂總教習一職？張百熙畫了一張像：「學問純粹，時事洞明，淹貫古今，詳悉中外，足當大學堂總教習之任。」就是學術上是「大師」，處事上是「高手」，學貫中西對古今中外要了如指掌！世上有這麼一尊神嗎？有，張百熙認定的是吳汝綸。

吳汝綸像

吳汝綸（1840-1903），字摯甫，一字摯父，桐城人，「桐城派」晚期的領軍人物。吳汝綸同治四年進士，授內閣中書。晚清「中興四大名臣」曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞，吳汝綸便擔任過曾國藩、李鴻章的幕僚，後任深州、冀州知州。光緒十四年（1888年），吳汝綸向直隸總督李鴻章毛遂自薦，辭去冀州知州，出任蓮池書院山長之職。從光緒十五年（1889年）起，吳汝綸主講保定蓮池書院，銳意改革，聘請日本教師教授外文，與日本教育界人士來往頻繁。吳汝綸對西學了解甚深，嚴復翻譯的英國生物學家赫胥黎《天演論》，即是吳汝綸作序。

吳汝綸書法

京師大學堂總教習人選，張百熙看中了吳汝綸。這時的吳汝綸已離職蓮池書院，因為要編輯李鴻章文集正好在北京。張百熙聞訊後，於1902年1月 14 日委派曾任中國議會幹事、後任京師大學堂雜務提調的汪立元，前去拜會吳汝綸。吳汝綸得知張百熙想法後，在汪立元的當面隨即辭謝。吳汝綸不肯出山，張百熙非常著急，1月16日親自登門拜訪，「執禮甚謙，面請余為教習，余面辭之。」（《桐城吳先生日記》。）

吳汝綸書法

據張百熙曾孫張希林、張希政《恢復重建京師大學堂的張百熙》，在吳汝綸兩次推辭不肯出山的情形下，張百熙為充分表達誠意，於1月18日再次來到吳汝綸住處，張百熙「堅請」，吳汝綸「固辭」，情急之下，張百熙「竟穿著大禮服長跪不起，說『吾為全國求師，當全國生徒拜請也，先生不出如中國何！』」

吳汝綸書法

張百熙身為朝廷大員，只能上跪天子、下跪父母。論官階，吳汝綸當過最大的官就是「知州」，比「市長」小，算是一個「高配」的「縣長」。這一次為國家、民族振興計，一個「部長」竟然對一個 「縣長」下跪，數千年的歷史僅此一例！

蠟箋紙本立軸 二姑婆大人八秩開一榮壽大慶 承嚴慈命侄孫張百熙

「跪請」仍然沒有達到目的，九天後張百熙又委託侍郎胡云楣拜訪吳汝綸，並「為張尚書勸駕再三，譬說終不敢許，告以稍有自知之明，非敢故作聲價也。」（《桐城吳先生日記》）。為勸說吳汝綸出山，張百熙委派的官員不下十人，但都被吳汝綸謝絕。

吳汝綸書法

吳汝綸為什麼態度這麼堅決，不肯出任京師大學堂總教習呢？以吳汝綸的品格，決非嘩眾取寵、沽名釣譽之輩，但一代學術大師吳汝綸，著實有著自己的難言之隱。1901年，袁世凱將蓮池書院改作校士館，山長改為監督。基於吳汝綸的學識與聲望，袁世凱挽留吳汝綸留任，但吳以身體原因予以謝絕。拒絕了袁世凱，答應了張百熙，對外界難有一個合適的說法。

吳汝綸書法

除此之外，吳汝綸剛剛遭遇女兒與弟弟去世，家務事情實在太多。更重要的是，吳汝綸離開蓮池書院後，又接受了李鴻章之子的誠聘，整理李鴻章的遺著。而李鴻章與吳汝綸之間的感情，是沒有什麼與之相比的。

張百熙書法

面對吳汝綸的一再推辭，張百熙始終沒有放棄。吳汝綸也深為理解張百熙的苦心，最終提出了一個折衷辦法：替張百熙赴日本考察學制，即便不擔任京師大學堂總教習，對張百熙辦好京師大學堂也是一個直接的幫助。

張百熙書法

可惜，吳汝綸從日本考察回來後不久即因病去世，中國教育史上留下了莫大的一個謎，更是一個莫大的遺憾……

張百熙書法

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