2017年第4期新刊預告——老鼠中的「吉尼斯」世界紀錄

老鼠一直是影視作品中常見的動物形象之一，也是許多動畫角色的原型。

深受世界兒童喜愛的米老鼠，其創作靈感就源於常見的小家鼠；《料理鼠王》《精靈鼠小弟》等電影中的主角則來自另一種家棲害鼠——褐家鼠；而「金絲熊」「布丁」「奶茶」等寵物鼠則屬於倉鼠類。

經過六千六百萬年左右的演化後，老鼠擁有了多種生存技巧，外貌特徵也多種多樣，生存本領五花八門，似乎無所不能。

水豚

最大的老鼠——水豚

世界上有2 000多種嚙齒動物，你能猜出來世界上最大的老鼠有多重嗎？1千克？5千克？10千克？

No，No，No！

現存的嚙齒類動物中體型最大的是水豚（Hydrochoerus hydrochaeris），屬於嚙齒目豚鼠科水豚屬。它們的體重最高可達50千克，相當於一名青少年的體重！

水豚主要分布於除智利以外的南美洲各國，它們最喜歡生活在熱帶水草豐美的湖邊、河流和沼澤附近的密林中。

水豚是一種社會性的動物，通常情況下10～20隻成群生活。旱季水域萎縮時，最多可聚集形成100隻以上的群體。

水豚喜食各種水生植物，但饞嘴的它們偶爾也會偷吃人們種植的水稻、甘蔗等農作物，對農業生產有一定的危害。

水豚漂亮的皮毛、鮮美的肉和可以入葯的皮下脂肪，都使它們成了人類獵捕的目標。本來喜歡在早上和傍晚活動的水豚，不得不轉到夜間活動。

作為嚙齒動物家族的一員，水豚也具有很高的繁殖力，雖然雌豚每年只能生1胎，但是每胎最多可以產8隻幼崽，這在一定程度上彌補了人類捕獵導致的數量減少，也是它們雖遭受過較為嚴重的捕獵，但仍未達到瀕危程度的主要原因。

目前，人們也逐漸意識到保護這種可愛動物的必要性。水豚在南美洲多地已被人工飼養，人類與水豚之間的關係趨於和諧。

然而，在地球歷史上生存過的鼠中，水豚還只能算「小個子」。

化石證據表明，在200萬—400萬年前的上新世到更新世早期，南美洲的烏拉圭曾生活著一種更大的「老鼠」（Josephoartigasia monesi），它們形似水豚但體形巨大，僅頭蓋骨就有半米長，肩高可達1.5米，身長更是超過3米，平均體重接近1噸，真是不折不扣的鼠中巨無霸！

雖然它們長著10厘米長的巨大門齒，卻和水豚一樣是地地道道的素食主義者。可惜的是，由於不適應氣候的變遷，這種巨鼠在約200萬年前滅絕了。

黑龍江的巢鼠

最小的老鼠——侏儒跳鼠

世界上已知最小的鼠是侏儒跳鼠（Salpingotulus michaelis），也叫俾路支侏儒跳鼠或侏儒三趾跳鼠。成年雌鼠的體重僅有3.75克，相當於一枚5角錢硬幣的重量。這種老鼠數量很少，僅生活在巴基斯坦和阿富汗沙漠中的沙丘和沙礫中。

生活在我國的200多種老鼠中，最小的是巢鼠（Micromys minutus），體長僅5～8厘米，體重4～11克，分布於東北、華北、華南及東部沿海地區，在歐洲也有分布。

在秋季收穫小麥和燕麥時，人們常常看到巢鼠在麥稈頂部編織的球形巢穴，因此它們也被稱為「收穫鼠」。

除了會編織漂亮的樹屋，巢鼠的另一絕技是利用靈活的尾巴在小麥或者蘆葦的叢林中自由地攀緣和活動，簡直就是老鼠界中的雜技高手。

巢鼠皮毛柔軟，毛色為灰色、金黃色或淡紅色，還長著一雙大而明亮的眼睛，非常可愛。它們喜食種子和昆蟲，也吃花蜜和水果，因此在農業上往往被視為害鼠，數量較多時會形成災害，所以控制它們的數量還是非常必要的。

橙色小鼯鼠張開四肢，利用四肢及尾部之間的皮膜滑翔（黃耀華 攝影）

最會飛的老鼠——鼯鼠

「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞」，老鼠是眾所周知的掘土打洞能手，其實，有的鼠還能上天呢，這說的就是鼯鼠。

鼯鼠，又稱飛鼠或者飛虎，隸屬於嚙齒目鼯鼠科，全世界共有15屬44種，我國有7屬16種，包括3個我國特有種。鼯鼠並不能像鳥兒那樣飛行，而是藉助前後肢相連的、由皮膚特化而成的寬大翼膜在樹林間滑翔，最長滑翔距離可達90米。

它們大多夜間活動，食性很雜，水果、種子、嫩芽、花朵、節肢動物，甚至蘑菇、小鳥、鳥蛋和樹汁都在它們的食譜之上。

鼯鼠還有個特別「有教養」的習慣——把糞便排泄在固定的地方。可不要小瞧這些糞便，它們的用處可大著呢！

在中藥里，鼯鼠的糞便被稱為五靈脂，分為靈脂米（又稱散靈脂，為分散的糞粒）和靈脂塊（又稱糖靈脂，成團的糞、尿與少量砂石）兩種，有疏通血脈、散瘀止痛的功效，可抑制結核菌和癬菌的生長，甚至對蛇蟲咬傷也有功效。

在我國古代，人們只能繫上繩子在懸崖峭壁間尋找鼯鼠那狀如鳥巢的窩，據此尋找和採集五靈脂，有時採集者會因繩子被鼯鼠咬斷而命喪懸崖。

鼯鼠還有個別稱——寒號鳥，五靈脂又被稱為寒雀糞、寒號蟲糞。我們曾經熟知的《寒號鳥》的故事，說的就是鼯鼠。

橙色小鼯鼠（黃耀華 攝影）

鼯鼠也常被用作教育的反面典型，被視為典型的多能而不精一技。《荀子·勸學》中就講道：「鼯鼠五技而窮」，即「能飛不能上屋，能緣不能窮木，能游不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人」。以此告誡後人學習要深入而紮實，而不要「門門過目，樣樣稀鬆」。

分布最廣的老鼠——褐家鼠和小家鼠

老鼠有很強的繁殖能力，因此「家族勢力」龐大，數量眾多。其中分布最廣的是褐家鼠和小家鼠，在全世界都有分布。褐家鼠在我國除西藏地區是否具有定居種群尚存爭議以外，其他所有省區均有分布，而小家鼠則遍布全國各地。

褐家鼠（Rattus norvegicus），別名褐鼠、大家鼠、白尾吊、糞鼠、溝鼠、挪威鼠和街鼠等。

褐家鼠還有一個別名——挪威大鼠，這是因為在1769年，英國博物學家約翰·貝克恩霍特（John Berkenhout）在《大不列顛自然綱要》中認為，褐家鼠是18世紀從挪威入侵英國的。但其實，當時褐家鼠還未曾抵達挪威本土，可能只是隨挪威貨船進入的。

化石證據明確表明褐家鼠是土生土長的中國種，起源於我國雲南地區，後擴散至亞洲大陸。再後來，隨著航海技術的發展褐家鼠擴散至歐洲等其他大洲，並快速定居繁衍，從而成了困擾世界各國的一大害鼠。

褐家鼠

褐家鼠為什麼分布如此之廣，又如此難以防治呢？

首先，它們有超強的繁殖能力。褐家鼠喜歡與人類為鄰，可以輕易地獲得充足的食物。這種便利的生存環境允許它們全年繁殖。

孕期只有21天，雌鼠產仔後可馬上再次交配懷孕，一次最多可產18隻幼鼠，2—3個月即達性成熟，壽命3年左右。這些因素綜合起來導致褐家鼠在條件適宜的情況下種群出現幾何數級的瘋狂增長。

其次，褐家鼠對殺鼠劑可產生抗藥性。第一代抗凝血殺鼠劑在20世紀50年代開始使用後，不到10年的時間就在英國發現了抗性鼠。之後抗性種群的報道在歐洲此起彼伏，這迫使人們不得不研發更多的新型殺鼠劑及毒力更強的第二代抗凝血殺鼠劑。

但是，時至今日，抗性問題仍未得到徹底解決，只能採用一二代抗凝血殺鼠劑輪換使用的方式防止抗性鼠種群大規模發生。

再次，褐家鼠具有非凡的環境適應能力。它們是游泳高手，既可橫渡800米寬的水域，也可捕食一些小型的水生動物。它們還是攀緣高手，會爬房頂、走電線、鑽管道，可以說除了飛不上天，在地面上幾乎無孔不入。

提到褐家鼠為害，人們很容易聯想到鼠疫。人類歷史上有幾次重大的鼠疫大暴發，褐家鼠是最大的「嫌疑犯」。這幾次鼠疫的暴發導致死亡人口達到數億之巨。

其中，離我們最近的第三次鼠疫於19世紀末發源於我國雲南，波及亞、歐、美、非等四大洲的60多個國家，死亡近1 200萬人口，是歷次鼠疫中傳播最快、範圍最廣的一次。

小家鼠（Mus msculus），別名鼷鼠、小鼠、小耗子和米鼠仔，體形較小，成年鼠體長不超過10厘米，體重不超過50克。小家鼠與褐家鼠同樣是家野兩棲型害鼠，食性雜，喜食植物籽實，也吃昆蟲。

小家鼠

小家鼠繁殖力很強，全年可以繁殖6～8胎，每胎4～8隻，最多可達10隻以上。

雖然小家鼠體形較小、食量不大，但是它們對殺鼠劑具有很高的耐受性（約為褐家鼠的10倍）。在大面積滅鼠之後，小家鼠往往可以倖存下來成為優勢鼠種，之後可能會大面積暴發。

新疆曾經在1922年、1938年、1967年和1970年發生過4次小家鼠大暴發事件，嚴重時造成農作物完全絕收，村中物資盡毀，甚至發生農民逃荒避難。

小家鼠的天敵之一就是前文所述的褐家鼠，褐家鼠可以捕食小家鼠，所以在有褐家鼠的地方，就不會再有小家鼠的身影了。

不得不提的是，雖然小家鼠很難防治，也給人們帶來了很多問題，但是，它們還是有可取之處的。褐家鼠和小家鼠的馴化品系——大白鼠和小白鼠——是人類醫學實驗研究中最好的模式動物。

在評估食品、化妝品、生物醫藥和工業產品的安全性、毒性和效力方面，有不可替代的重要作用。

（本文圖片除署名外均由作者提供）

（作者單位：中國農業科學院植物保護研究所）

本文為《大自然》雜誌原創，將刊發於2017年第4期

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