想在太空中繁育後代？老鼠給我們提供了可能性

圖片來源：AP

隨著往火星運送第一人的計劃成型，關於人類在地球以外生存的未來，還存在著一個迫切的問題：在太空旅行中，人類的精子如何避免被毀壞，從而能夠生存下來，使我們能在其它星球繁衍後代？

日本研究人員發現冰凍乾燥的老鼠精子在歷經288天的國際空間站之旅，並暴露在微重力和極端輻射之後，仍然能產下活生生的幼鼠。此後，在太空中繁育後代這一問題引發了廣泛的關注。

Teruhiko Wakayama是日本甲府市山梨大學的研究帶頭人及生物學家。他說：「此前，沒有人知道哺乳動物的精子是否能保存在太空中，而我們發現，這是可能實現的。」

2007年一位發言人稱：「NASA從沒有就動物在太空中的繁殖問題展開官方實驗，根據我們有限的知識，活精子連國際空間站水平的輻射都難以承受，更別提承受太空深處的輻射了。」

在一次採訪中，物理學家James Logan博士說：「我覺得冷凍乾燥的精子產生的自由基更少。」他已經為NASA工作了20餘年。

Logan博士解釋說宇宙射線就好像是微型的子彈。有些射線被稱作「重離子」，它們比其它射線更具能量，產生的破壞性也最強。當這些「微型子彈」遇到水後，它們就會變成自由基，從而破壞細胞的DNA結構。

有關老鼠的研究使用了不含水的冷凍乾燥精子，因此，研究人員也不知道實驗的結果能否同樣適用於正常狀態下活精子。

圖註：在太空中看地球，圖片來源：AP

儲存老鼠精子的國際空間站為精子提供了保護，使其少受太空中輻射的威脅。然而，火星之行可能存在更多的問題。

Logan博士說：「去往火星就好像是每五六天就做一次全身CT掃描」。

即使你可以保護人類精子免受輻射效應的傷害，對於參與火星之旅的人來說，性可能不是一件非常愉悅的事情。

Linda Plush是一位家庭護理從業人員，也是太空醫療協會的成員。她說：「在太空中完成性行為需要第三人的協作。」 在零重力環境下完成性交是一件非常尷尬的事情，為了完成這件事，第三方需要把控性交雙方的位置，以防他們飄走——或者，至少需要有綁帶或其他設備協助才能完成這一過程。 此外，我們仍然不知道在太空中完成性行為、懷孕和生產所需的重力到底是多少。

有沒有人能完成這一切呢？Plush的回答是也許有。更重要的問題是，人類的身體會接受這一切嗎？你打算在太空中懷孕嗎？ 我們尚且不得而知。

Plush說，在太空中性交可能會有點下流，這種下流不是好事。由於極端的溫度變化，在太空中，宇航員往往會出更多的汗。這些體液會飄散出去，並對機載設備造成潛在的威脅。

據報道，有專家建議在太空中設立專門的「性事房間」，幫助人們性交。這樣的房間中將放置冷水或芳香精油保證東西的新鮮。

Logan說，目前沒有關於人們在太空中性交的數據，因為沒有人曾經嘗試過這種行為——至少，在記錄中沒有。但相比是否能在太空中性交，Logan更關心人們能否在太空中繁衍後代。

圖註：俄羅斯宇航員Fyodor Yurchikhin在起飛前與親人吻別，圖片來源：AP

Logan說：「相比能否在太空中繁育後代這一問題，人們顯然對能否在太空中性交的問題更感興趣。」

關於冷凍乾燥的老鼠精子的研究能夠提供給人類的是我們在自己的星球之外生存的可能性。Wakayama說，他的研究提供了在太空中享用美餐的機會，因為通過冷凍精子這一技術，家禽可能在太空中繁殖。

然而，這項研究仍然頗具前景，至少對於像Logan這樣的人來說如此。

「我們需要重複這一研究，因為只有這項研究呈現出這種結果。它仍然頗具前景，但這並不意味著我們已經找到任何成型的方法減少人們在太空以及月亮或火星的表面繁衍所存在的問題，我們所遇到的問題並不會比我們想像的少。

蝌蚪五線譜編譯自mic，譯者 晴空飛燕，轉載須授權

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