賽季大事記之萊斯特：補鍋匠下課 藍狐童話終謝幕

在2015年賽季開始的時候,如果有人說拉涅利帶隊的英超新軍萊斯特城將最終加冕,那麼對待他的將是一片嘲笑之聲。然而在2016年賽季結束之時,藍狐以黑馬之姿問鼎了英超冠軍。這支由老帥拉涅利帶領的球隊,書寫了一部當年的童話。當拉涅利與身旁的坎特、瓦爾迪、馬赫雷斯和摩根等人共同高舉起英超冠軍獎盃時,是何等風光無限。

這位曾一度被球迷戲稱為「補鍋匠」的老好人在其履歷中幾乎從未得到過人生贏家的光環屬性加成,但或許是天道酬勤,在他執教生涯的第20個年頭,上蒼終於選擇了垂青這位勤勤懇懇的老帥,用一座充滿夢幻色彩的沉甸甸的獎盃作為給予他最好的褒獎。萊斯特城,這支賽季開始前幾乎不可能有人看好的小球會,卻在豪強林立、秩序森嚴的英超中開闢出了一條籠罩著奇蹟光輝的逆襲之路。而年滿65歲、已然白髮如霜的拉涅利,正是這段童話的締造者和最大功勛,瀝盡心血二十載,終得桃李芬芳、江山壯闊。

童話過後,生活還在繼續。正當大家期待這支充滿神奇色彩的藍狐軍團能夠帶來怎樣的驚喜之時,他卻一步一步地墜落谷底——墜落的速度甚至比當年崛起的時候還要迅速。

「我原本期待著今天能夠成為我們賽季新的起點,不過比賽還是和之前一樣,這讓人難以置信。」在0-2完敗於保級直接競爭對手斯旺西後,藍狐功勛老帥拉涅利的言語中流露著無奈與悵惋——如果說此前縱然狀態低迷,但至少還能領先保級圈2個勝場的衛冕冠軍只是有著降級之虞的話, 那麼2017年以來的聯賽6輪不勝,「瀕危」的藍狐已然無限迫近了那條分隔天堂與地獄的邊界線……聯賽25輪戰罷,藍狐竟然只取得了區區5場勝利,卻輸掉了超過半數的比賽(輸14場),即便拋卻衛冕冠軍這一響噹噹的名頭,人們也斷然無法想像一支擁有著瓦爾迪、馬赫雷斯、斯利馬尼、德林克沃特、摩根、富克斯和小舒梅切爾等一干名將的他們怎能淪落至如此境地。

終於,2月25日凌晨,童話故事落幕了。

「這是自皇權集團接手萊斯特城後,最近七年以來所做過最艱難的一次決定」,在萊斯特城官方宣布解僱主教練拉涅利的聲明中,俱樂部如是寫道。「毫無疑問,他是萊斯特城歷史上最成功的主教練」,然而,這位率隊上演英格蘭乃至世界足壇歷史最偉大奇蹟之一的功勛主帥,在距離藍狐童話般問鼎英超僅僅298天後,卻不得不接受黯然下課的命運。

驀然回首,方知原來再美好的童話故事,也終將迎來結局的那一天。

誠然,作為主教練的拉涅利在用兵遣將和臨場調度上的猶疑不決使得他註定對於球隊戰績的下滑難辭其咎,但看著麾下將士們在賽場上那一張張失魂落魄的面龐、和一個個茫然無措的眼神,球隊上下在勇攀高峰後所呈現出集體戰意的匱乏,和對於追求榮耀喪失饑渴度的得過且過心態,卻也是不爭的事實。

俱樂部不可能賣掉所有的球員,因此他們唯一能做的,便只剩下了拿主教練開刀。

「英超聯賽的冠軍、FIFA年度最佳主帥,在今天被解僱了」,得知拉涅利下課後,穆里尼奧第一時間在社交網站上表達了自己的心聲和祝福,或許也唯有曾在藍橋二期時有過相似命運的他才最能對此感同身受:

「保持微笑吧,我的朋友,沒有人能夠抹去你在歷史上濃墨重彩的一筆。」

當補鍋匠淪為了「背鍋匠」,藍狐童話終於迎來了落幕的這一天。

夢醒時分,繁花散盡,只余剎那芳華。

但我們不會忘記,是他帶領著一群出身草莽的綠林英雄,一路披荊斬棘、乘風破浪,在烽火亂世間驚艷綻放,書寫下了一段屬於平民階級的華麗樂章。

我們不會忘記,為人處世一向低調謹慎的他,在距離冠軍真的僅有咫尺之遙的那一刻,也曾禁不住流下過喜悅和欣慰的淚水。

我們也不會忘記,在皇權球場昔日的金戈鐵馬、凱歌高旋幕後,是一位老人如春風化雨的默默耕耘與積澱。

「你將會如何回憶我,

帶著笑或是很沉默。」

(文 BY 哲爾賽島島主)

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