切爾諾貝利的「金鐘罩」

核能是一種非常重要的能源，能造福萬千居民，也能產生深重的災難。1986年4月26日，位於烏克蘭北部靠近白俄羅斯邊境的前蘇聯切爾諾貝利核電站4號機組在一次系統測試過程中突然發生爆炸，8噸多的強輻射物泄漏，釋放出的輻射線劑量是廣島原子彈的400倍以上，造成迄今為止人類歷史上最慘重的核災難。

事故發生後，原蘇聯政府為防止放射性物質進一步外泄，倉促地將4號反應堆封存，封存反應堆的這一保護結構被稱為「石棺」。按照原計劃，這座石棺可以使用10年，而在現實中，這一結構已經被使用了30年，嚴重超期。除此之外，政府給予的資金不足導致舊石棺維護不當，石棺的表面已出現裂縫。為了控制事態發展，讓人們不再受輻射泄漏威脅，一個拱形的新型安全保護罩被設計建造出來，於2016年11月完成裝配、移動，加築在原有的石棺之外。

這個新型保護罩長約162米，高108米，跨度為257米，僅鋼結構重量就近2.5萬噸，工程總耗資約為16億美元。為了有效起到防護隔離的作用，新型安全保護罩的外部有多層特殊材料構築的覆層，在-37℃～45℃的極端溫度變化中能夠正常運作，還能夠抵抗每小時218～267千米的龍捲風。這樣一個比自由女神像還高、重量超過埃菲爾鐵塔3倍的巨型「金鐘罩」將在未來100年的時間裡隔離事故機組，保護周圍區域的人與生態環境不受核輻射威脅。同時，它的建成也能為繼續處理4號反應堆核廢料贏得更多時間。

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