這場戰鬥的原因哭笑不得，英法兩國吃了大虧，美國卻撿了大便宜

按照《天津條約》合約中的規定，在簽字一年後，英、法、美三國使者要到北京去面見皇帝，完成一個換約儀式。

結果面見外國使者這件事，又讓咸豐皇帝非常糾結起來。

因為古代中國傳統的「朝貢體系」不僅僅包括不允許外國人帶兵進京，還包括了中國和外國之間不存在平等的外交關係。換句話說，外國使者在中國皇帝面前不是平等的外交人員，而是要來朝見、進貢的使臣。

可是《天津條約》里明確規定使者覲見皇帝使用西式禮節。於是就出現了一個難題：要是真讓使者面見皇帝了，便是對自古以來天朝朝貢體系的公然嘲弄，更是對滿清皇室列祖列宗的羞辱——於是，咸豐決定用盡一切辦法阻止這件事發生。

第二年，英、法、美三國使者按照約定來到上海，計劃接下來到北京換約。結果他們得到上海方面的通知，要求就在上海換約，不必北上。然而英國公使在出發之前已經得到了國內的命令，要求他一定去北京換約，而且一定要面見皇帝。

這也是有原因的。因為早在第一次鴉片戰爭時，英國人就見識了清朝官員欺騙皇帝的本事，清方官員這邊跟英國人答應一切跟皇帝彙報，結果很多事都壓根沒告訴過皇帝。在簽訂《南京條約》的時候，英國人為了防止「那些狡猾的先生們為了蒙蔽他們的皇上，把條約交給皇帝前偷偷抽出幾頁」，英國人還專門拿絲線把文件的每一頁都穿了起來。可英國人萬萬沒想到，簽字後的整份《南京條約》居然都沒有交給皇帝！

當第二次鴉片戰爭剛開始，英法聯軍攻陷廣州後，驚訝地發現《南京條約》等諸多重要的外交文件這麼多年來就一直保存在兩廣總督的衙門裡。這讓外國人再一次刷新了對中國官僚機構的認識。

因此，英國公使得到指示，換約時必須要面見皇帝，讓皇帝親自接受合約，這才能保證合約的合法性。於是英國公使不顧清方官員的苦苦勸阻，帶著一支英國艦隊以及法國和美國公使一起北上來到大沽口。

在過去一年的時間裡，清廷曾和俄國使者打過交道。俄國使者不像英國人那麼講究，他們以在華利益優先，對清政府提出的各種禮儀要求十分順從（畢竟在他們看來這又不算多大點事兒），和清廷交往時十分恭敬。對此清廷是十分的開心，頭一次發現外國使者也沒那麼可怕嘛，也可以服從我們的安排嘛。

於是咸豐勉強同意了英、法、美三國使者進京的要求，但是提了一大堆要求：要求換約人數必須在10人以下、不得坐轎、換約後不能久待，事情結束後趕緊走人等等。

但除此之外，公使進京還有一個技術性問題。

在前一次大沽口之戰後，咸豐發現北京的門戶竟然這麼弱不禁風，他大為恐慌，立刻調僧格林沁來大沽口，加強這裡的防禦。

僧格林沁是蒙古人。當年朱元璋建立明朝，把蒙古人趕出了中原。但是由於農業文明無法長久征服草原，蒙古政權並沒有被消滅，一直還在北方生活。滿清在入關以後，用武力和聯姻的方式讓蒙古常年臣服於自己。努爾哈赤在蒙古地區也建立了八旗制度，「蒙古八旗」也成為了滿清核心軍隊的一部分。清朝末年的僧格林沁就是在這個背景下為滿清效力的。

僧格林沁可以算是清朝末年最能打的將領了。他的蒙古馬隊十分勇猛，太平天國的北伐軍就是他給殲滅的。僧格林沁到了大沽口後，立刻精心修建工事和炮台，用鐵鏈、障礙物把海河的河道堵得死死的，防止敵艦沿河北上。

以英軍為主的換約艦隊這來到了大沽口後，準備要把艦隊開進海河。但是這個計劃一則違反了咸豐要求使者隊伍10人以下、不得坐轎的規定，二則需要拆除海河裡的障礙物，破壞河道防禦。因此清方通知三國使者，要求他們不進入海河，而是從更靠北的北塘登陸，按照清方10人、不稱轎的規定，從陸路進入北京。

英方認為這是清政府故意阻撓換約，拒絕了清方的要求。英國艦隊司令下令艦隊駛入海河口，強行拆除障礙物。就在英軍拆除到一半的時候，之前一直偃旗息鼓的清軍炮台突然開火。由於當時已經落潮，英軍炮艦為了保持位置大多已經下錨，因此成了清軍攻擊的靶子。清軍炮火極准，第一次齊射便擊中英軍旗艦。一名清軍神射手開槍打中了英軍艦隊司令的大腿。英軍司令也非常英勇，他乘坐小船到了另一艘軍艦上，在甲板上繼續指揮作戰。因為大腿受傷，他只好扶著欄杆站立，結果欄杆又被炮彈擊中，他倒在了甲板上，摔斷了7根肋骨。

經過4個多小時的炮擊，英軍進入河道的幾艘軍艦都被擊沉或擊傷。一支600多人的英法聯軍在岸邊登陸，企圖攻佔清軍炮台。結果聯軍陷入灘涂的淤泥中，在清軍火炮和鳥槍的阻擊下損失慘重，登陸失敗。英法聯軍最後在後續軍艦的援助下，狼狽地撤出了戰場。

在這場戰鬥里，清軍擊傷英軍司令，打死英法聯軍90多人，打傷350多人，擊沉炮艇3艘、擊傷3艘。清軍方面陣亡30多人，其中軍官7人。這可以算的上是一次輝煌的勝利。

戰鬥結束後，清方要求三國公使繼續按照清方的規定換約。英法兩國受到了前所未有的挫折，乘坐軍艦憤然南下。美國公使卻欣然接受了清方的安排，因為美國之前和清政府簽訂的條約里並沒有進京換約的條款。美國人之所以這次來換約，是因為援引最惠國待遇，享受和英法兩國相同的待遇。問題是現在英法兩國拒絕換約，還沒享受換約的權力呢，那美國也就沒有權力換約。

所以美國公使一看清政府竟然主動邀請換約，這不是天上掉餡餅的好事嘛。於是美國公使開心地答應了，而且一切都符合清方的要求：帶著很少的隨從，從北塘上岸，不坐轎而是坐騾車。騾車沒有減震彈簧，當時又沒有公路，一路上美國公使被顛得七葷八素。到了北京，美國公使被安排在華麗的住宅中，被精心款待，但是不得自由走動。清政府要求美國人在見到皇帝的時候磕頭，美國公使因此拒絕會面，由清廷官員代為遞交國書。最後的換約儀式也沒有在北京舉行，而是改在了北塘。

但總而言之，最後約還是換了，美國得到了現實的利益，清廷則得到了心理上的大滿足：

瞧瞧，我們用武力打出了尊嚴，打出了我們最想要的結果。這對外事務還是挺好解決的嘛。

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