晚清兩位英國人對未來中國的預測

史說薈萃

英法聯軍火燒圓明園後，留守京城的恭親王奕訢被迫同英國法國軍隊簽訂《北京條約》，簽約當日,英法軍在北京舉行了大規模的軍事檢閱和調動, 實施武力示威, 在本地居民的圍觀下, 以征服者的姿態, 由安定門橫穿北京, 到達紫禁城, 與恭親王見面佔領京城和公開武力示威, 比簽署任何一個條約, 都更能顯示英國的真實實力和對清代皇朝的優越性, 保證日後清朝廷不得輕易違約或者惡意對待在華西方人士。

此時沃斯利中校只是作為一個軍需官，來和中國談判的。當時他了解了很多中國的情況。

三十年之後，沃斯利中校高升為英軍元帥和軍隊總司令。八國聯軍在侵華戰爭中大勝清軍，沃斯利元帥在十九世紀末對未來中國作出的評價卻是：「世界其它國家都不如中國人口眾多，中國自有的習慣方式貫穿這一龐大帝國。在我看來，他們是地球上最令人讚歎的種族，我一向認為和堅信，他們會是未來世界的強大統治者。他們只需要一個中國的彼得大帝或者拿破崙一樣的人物，就可以做到這一點。中國人擁有成為優秀士兵和水兵的所有必要素質。在我對這個世界隨意作出的預測中，我一直選擇中國人作為世界末日大戰中的參戰一方，而他們的對手是美利堅合眾國，後者正在迅速成為世界上最大的強國，感謝上天，他們（美國人）說的是英語

中國軍隊能夠以自身實力與西方軍隊正面作戰，到半個世紀之後，而沃斯利元帥關於中美終極大戰的驚人預測，到二十一世紀初才開始漸有跡象。

長期為清朝政府服務的海關總稅務司赫德，在中國生活工作了五十多年, 當時中國內憂外患,但赫德仍然對中國抱有深切的期望。在義和團運動之前, 他似乎看到了一線曙光,「只要中國的路子走得對, 一個世紀之後, 它就會成為世界上最強大的帝國, 最少侵略性,最能容忍, 最愛向別人學習!」

赫德為了這一自己堅守的對中國的最後信念,繼續為清朝廷服務, 直到1908年退休, 離開中國海關, 回到了他在愛爾蘭的老家, 赫德去世之後,面臨傾覆滅亡的清朝廷仍然特為赫德加封太子太保銜,

赫德對百年之後中國的預期,半個世紀之內就已基本實現, 從在對抗八國聯軍的戰鬥中一敗塗地, 到在抗美援朝戰爭中與十七國外軍打成平手, 消滅了十餘萬名世界上裝備最精良、傲視全球的美軍官兵,如此罕見的戰績，絕對是十九世紀末的中國人所無法想像的，卻讓赫德以及沃斯利元帥預測中的。自20世紀末到21世紀初中國發展的現實和勢頭, 則可以說是完全符合赫德在中國近代史上最為困難的衰落期中所作出的明智預期。

赫德、沃斯利元帥兩人對華觀察的眼光，穿透百年，令眾多中國西方的戰略家們都難望其背。

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