美國宇航局公開最新土星衛星照，一顆可能生命存在的星球！

對於人類頭頂這篇浩瀚的星空，人類一直都對其充滿了好奇，這也使得地球上的觀測者們不滿足於從地面觀察遙遠的星體，更是發射了諸多探測器去近距離拍攝他們的照片。

1997年發射，2004年抵達土星，繞土星已長達12年，工作時長是原計劃的3倍之多。它傳回了大量讓世人震撼的圖片資料，這個探索土星的功臣就是卡西尼號探測器，只不過，卡西尼號已經年歲已高，它即將墜入土星的大氣層。

最近，美國宇航局再度公開了卡西尼探測器從遙遠深空中傳回的一些圖片資料。這當中，就有關於土星的衛星——土衛二的圖像。從這張圖片看，土衛二被土星反射過來的昏暗陽光所照亮，在深空中變成一輪彎彎的「月牙」

在這張圖像中，也能發現被照亮的部分有著眾多溝壑，這顆直徑約500公里的小衛星其實是一顆冰凍星球。此前的觀測已經證實，這顆衛星表面是厚實的冰層，冰層表面有一些裂縫和溝壑。而冰層下面則是海洋。不久前，美國宇航局就宣布，這顆小衛星上幾乎擁有滿足生命生存所需要的全部條件。

之前，卡西尼號就已經傳回了大量關於這顆冰封衛星的照片，包括其北極地區的高清圖像，可見大量的撞擊坑和一些奇怪的地表痕迹。這一現象與南極完全不同，此前的觀測顯示土衛二的南極地區存在氣體和水汽噴泉。

在今年4月份，科學家們通過卡西尼號對土衛二的探測資料進行分析，在土衛二噴射出的「羽流」中檢測到氫氣的成分，因此被證明土衛二擁有適宜微生物生存的全部條件。

這種環境條件與地球上深海熱泉附近的環境有很多相似之處，在地球上最深邃的海底，雖然沒有陽光，但是依然存在生命活動。它們依賴氫和二氧化碳作為原料製造能量。這或許意味著土衛二上存在著與地球海洋中相似的低等生命體，甚至不排除更加複雜高等的生命存在的可能性。

這也是為什麼美國宇航局隨後宣布，將擬定計劃發射探測器著陸木衛二，以確定那裡的海洋中是否真的存在生命。

由於燃料耗盡，卡西尼號探測器已經宣布將在今年下半年墜入土星大氣層中報廢。此前，美國宇航局控制其俯衝進低空軌道，近距離觀察土星，傳回了一些讓人驚嘆的土星照片，比如近距離觀察土星北極的六邊形環和北極點的藍色區域。

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