長篇小說連載5

張居正聽了不放心，囑咐高拱道：「還是順其自然的好，剛鋒不善此道，千萬不要讓他摻和進來，免得生出別的事端，到時不好收場。」張居正心裡亦打上了海瑞的主意，但他嘴上卻說出了另一個意思。

高拱認真道：「不用這個直人，我高拱辦事你們就放心好了，不會壞事的。」說罷才想起，海瑞不是與徐大人和張大人更熟么，怎麼總是讓我與他扯上關係？但他顧不得多想這些，只想到鄢卿懋得了好事去，此時不除掉此人，怕有一天會騎到他頭上，便臉上透露出濃濃殺氣。徐張二人見了，亦不再說什麼，三人各懷心事，就此散去。

高拱其實是演技派，只是嘴裡說說，在二人面前表表決心，算是口頭派，真正做事的人，還是徐階這樣實力雄厚的主。說白了，高拱的性格，亦不適合搞陰謀詭計。倒是徐階與張居正，二人結合，簡直是天衣無縫，威力無窮。但高拱亦不能什麼都不做，只是他不願與徐階他們一起辦這件事而已。

高拱表表決心便離去了，這個時候並沒有真正起歹心，倒是徐階與張居正，又留在那兒商量了一陣，最後決定，由叔大給海瑞寫信，授予機宜；由子升在五彩輿上做些文章，在輿論上先將事實做出來，然後才好進行下一步的事。他明白，鄢懋卿不是小人，辦事更不張狂。這些年，凡是由他出面辦的事，沒有一件不成功的，亦沒有一件辦得不漂亮的。

要對付這樣的人，必須得搞壞他在公眾眼裡的形象，將他打入張狂小人之行例，才能讓人相信他做的事。永嘉沙城鹽場一事，他們便在不知不覺間，讓鄢懋卿佔得了先機，原本看似不可能的事，居然讓他做得非常成功，非常漂亮，就是因為當初太過大意，沒有將此事放在心上。

修建沙城鹽場，鄢懋卿充分展示了他那非凡之能力，讓朝中重臣對他刮目相看，亦對他再三提防，忌憚三分。徐階曾經暗中試探過鄢懋卿，希望他能看清眼前形勢，從嚴黨陣營里反將出來，投入到他的門下，必保他富貴前途均可無限。

然而，鄢懋卿裝瘋扮傻，假裝不明白次輔美意，繼續死心塌地追隨嚴嵩。這讓徐階碰了個軟釘子，便懷恨在心，心中塊壘難消，時常都在找他的茬，一有機會便給他小鞋穿。

高拱之所以憎恨鄢懋卿，亦幾乎有徐階同樣的遭遇。自從鄢懋卿將沙城鹽場修建起來，回朝繳旨後，高拱亦迫不及待地找到鄢懋卿，希望鄢懋卿能為他所用，亦曾暗中許下諾言，保他前途富貴。鄢懋卿亦在來人面前，裝得像個不諳世事的傻瓜似的，矇混過去。從而，表明了他死心塌地追隨嚴嵩的態度與立場。

四人內閣，鄢懋卿明顯得罪了二人。還有內侍監掌印大太監呂芳，亦曾派人試探過鄢懋卿口風，只是，他代表的是聖上。鄢懋卿自然是忠於聖上的，但他亦隱約表明，不會因為忠於聖上，就反了恩師。那樣的話，便與唯利是圖之小人無異。呂芳心裡非常高興，臉上卻無任何錶情。

他覺得，鄢懋卿忠君忠師，忠人忠事，這樣的人，才是大明朝真正的中流砥柱，才是主子的肱股之臣。聖上此番之所以賜予鄢懋卿尚方寶劍，賦予他先斬後奏之權宜，是與呂芳早前探得了鄢懋卿底細分不開的。尤其是嚴嵩推薦鄢懋卿總理全國鹽政後，呂芳只要逮到機會，都在嘉靖面前，或直接功間接地為景修說好話。呂芳一直認為，人是可以潛移默化的，何況，這種潛移默化，是以大局出發，並無半點私心。

1·4·3：聖旨下嚴父子誠惶誠恐

鄢懋卿匆匆趕到嚴府，將聖上召見他的過程，一五一十講給了嚴氏父子，尤其著重講了聖上在授予尚方寶劍時說的那句話。嚴嵩聽了亦就聽了，一直沉默著，臉上看不出是什麼表情。

「爹，你倒是說話呀，你對聖上授予景修尚方寶劍這事怎麼看？」面對久久無語的嚴嵩，嚴世蕃顯然非常不耐煩。從得知鄢懋卿被聖上單獨召見，到鄢懋卿回到嚴府，他已經多次催促父親說話，他心裡沒底，拿不準嘉靖葫蘆里究竟裝的是什麼葯。

根據最近事態發展，尤其是浙江「改稻為桑」事件，被鄭泌昌、何茂才搞砸後，嚴世蕃是越來越不耐煩。他為父親的用人策略感到不解，有時候，甚至產生強烈質疑。先前鄢懋卿還未到來的時候，就已經向父親提出了自己心中的質疑，他擔心景修會被皇帝收買，到時反戈一擊。這種事最近出得不少，以前對他父子唯唯諾諾之人，現在見了他都像老鼠見了貓似的。等到鄢懋卿從宮中回來，第一時間就到嚴府向嚴嵩彙報情況時，他更加堅定了自己的疑慮。

嚴嵩本來沒對兒子的懷疑產生疑慮，還教訓世蕃要用人不疑。現在得知皇帝授予景修尚方寶劍，並為之配備了五彩輿，還恩准其夫人同乘共行，這樣的恩寵，即便是他這個首輔大臣，亦是沒有得到過的。對聖上賜予景修尚方寶劍，他亦沒想明白，欽差大臣出巡，並非都要賜尚方寶劍，既賜予了尚方寶劍，只說明聖上這是在籠絡景修，為其「倒嚴」做準備，從內部瓦解我嚴嵩陣營。

難道景修真是一個小人，會與聖上聯手壞我？浙江「改稻為桑」策略沒成，嚴世蕃下令「毀堤淹田」，又被人抓住把柄。胡宗憲要做聖上的忠臣，顧全大局，儘管挽回了一些局面，卻還是辜負了自己一番栽培。近來諸事不順，鄭泌昌、何茂才成事不足，敗事有餘，被人抓住把柄不放，手下的人眼看一個個裁在徐階手上，難道我嚴嵩真是氣數盡了不成？

看來，皇帝是要下手了，推薦景修，等於是給皇帝遞去了一把利刀啊！嚴嵩打了個寒顫，看了鄢懋卿一眼，感到這把刀正向自己刺來，胸口頓感一陣發緊，喉嚨里有一股熱辣辣的東西往上涌，還聞到了一股血腥味。他趕緊壓住胸口，另一隻手掏出手帕捂住嘴，硬生生將涌到喉嚨中的鮮血咽了回去。不能讓人看到自己這個形象，更不能讓人知道了自己內心的想法。

（精彩待續）

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