日本人吃飯時用的筷子為什麼頭是尖尖的

這是一個發生在20多年前的故事，我剛到日本不久，認識了一位名叫「金子」的日本朋友，有一天，金子先生請我去他家做客，吃飯的時候，他和太太都使用了貼了貝殼上了油漆的漂亮筷子，而給予我的，是一副一次性木筷子。三雙筷子擱在一張桌子上，就好象是窮人陪著富人吃飯，心裡多少有些不自在。金子的太太看出了我的不悅，對我說：「日本每個人都有自己的筷子，今天只能委屈您使用一次性筷子了。」離開金子家後，我跑進了書店，去尋找有關日本筷子文化的書。今天，我把這本書重新翻出來，與大家來一起聊一聊日本的筷子文化，譬如日本的筷子為什麼頭是尖的？

每個民族、每一個國家，因為長期形成的飲食文化，決定了它使用什麼樣的餐具。譬如說，歐洲人喜歡使用金屬刀叉，而我們東亞人，喜歡使用筷子。

中國是筷子的鼻祖，相傳大禹是世界上使用筷子的第一人。作為一個文明、一個時代的象徵，大禹更像是一個時代的符號。正確的說法應該是「大禹時代的人是最早使用筷子的人」。這也就是說，中國人在3000多年前，就已經使用筷子吃飯。

日本的筷子，是從中國傳入的。是什麼時候傳入日本的呢？是在公元600年，距今1400多年的隋朝。這一年，誕生了一位偉大的和尚，就是後來去西天取經的唐僧玄奘。

為什麼是在公元600年傳入日本的呢？因為這一年，日本的國家領導人聖德太子第一次派遣了一個官方的使節團前往中國朝貢，拉開了日本學習中國的序幕。當時的日本朝貢團團長名叫小野妹子，是聖德太子最信任的大臣，他飄洋過海來到中國後，長途跋涉來到了隋朝的首都大興，就是後來的長安，也就是現在的西安，向隋朝皇帝獻上了貢物。隋朝皇帝於是設宴宴請小野妹子，當豐盛的飯菜端上來後，小野妹子伸手就去抓，隋朝皇帝皺起了眉頭。因為在隋朝，用手抓飯被認為是未曾開化的愚昧民族的愚昧舉動。小野妹子看到隋朝的大臣們都在用兩根細細的木棒在吃飯，第一次知道了先進國家的文明產物——筷子。

回國之後，小野妹子立即報告聖德太子，並將一雙從中國帶來的筷子獻給聖德太子，告訴他：中國人是用這兩個小木棍吃飯，而不是用手抓。聖德太子聽了彙報之後，認為必須向隋朝學習，使用筷子吃飯。

日本歷史教科書里，將聖德太子敬奉為日本第一個用筷子的人。後來，筷子從朝廷逐漸的傳入到民間，並在此後1000多年中，賦予了筷子不同的禮儀規矩，形成了日本獨自的筷子文化。

那麼，日本的筷子與中國的筷子有什麼不同？至少有兩大基本的不同。首先，日本的筷子要比中國的筷子，頭要來得尖。日本筷子的頭為什麼會是尖的？這與日本的飲食有關。因為日本是一個島國，主要的食物是魚，日本人吃魚時，要把魚肉和魚刺分開，就必須要有尖尖的東西，於是，日本人就把中國傳過來的圓頭筷子把它削尖，吃起魚來，就變得十分的方便。

第二個基本的不同是，日本的筷子比中國的筷子來得短。為什麼日本的筷子會短？這也與日本的餐飲方式有關。我們中國人吃飯，喜歡團團圍坐在一起，然後擺上許多的菜一起吃。過去沒有可以旋轉的圓桌，因為許多時候必須伸出手去，才能夾到菜。尤其是夾魚夾肉時，必須用勁，才能防止魚肉滑落。因此，筷子不僅要長，而且還必須結實，因此中國的筷子是又長又粗。而日本自古以來實行的是分餐制，飯菜都在自己的面前，因此不需要長長的筷子，所以，日本的筷子是又細又短。

日本的筷子擺放方式與中國也有不同。中國人的筷子是豎著放的，韓國人學的也是中國的擺法，豎著放。但是日本的筷子是橫著放。中國的筷子是放在右側，而日本的筷子是放在胸前的位置。為什麼日本的筷子是放在自己的胸前？因為日本人在過去，筷子都是自己帶的，所以吃飯時，從自己的筷子盒裡掏出筷子，悄悄地放在自己的面前，保持一種私物的隱秘性。所以，這一習慣逐漸延伸到現在，我們可以注意到，你如果搭乘日本航空或者全日空的客機，吃完飛機上的套餐後，日本人幾乎都會做一個動作，那就是把用過的筷子插回到裝筷子的紙袋裡去，就是為了避免被人看到用過的筷子的不衛生。像我們這些長期在日本生活的中國人，也已經習慣於日本社會的這一做法，最後一定會把筷子插回到紙袋裡去。

在中日韓三個國家中，也只有日本有各種各樣漂亮精緻的筷子盒有賣。孩子們上學時，書包里一定會有自己的筷子盒，因為在學校里吃飯，要用自己的筷子。

在日本料理中，日本筷子的功能是全面的。你如果仔細觀察的話，你會發現，在吃日本料理時，裝菜肴的盤子各種各樣，但是沒有一隻調羹。尤其是吃日本高級的懷石料理，都是從筷子開始到筷子結束，哪怕是上來一碗湯，也沒有調羹。用筷子將湯中的菜肴吃完，然後雙手端起碗來將湯喝完。所以，日本一般只有在中國料理店和拉麵店裡，才會看到調羹。

在筷子文化上，日本跟中國還有一個很大的不同，那就是中國人的筷子是你我部分的，但是日本人的筷子是分得很清楚的。在日本人家裡，爸爸媽媽和兒子女兒的筷子都是分開的，爸爸的筷子長，媽媽的筷子短，孩子們也都有自己專用的筷子。所以，客人去的話，也會給你一雙屬於你的專用筷子，那就是一次性筷子，不是欺負你，而是你用過的筷子不可能再給第二個人用，所以才會誕生一次性筷子。

在日本，使用筷子有許多的禁忌和規矩，你在吃飯時，不知道吃什麼好，於是舉著筷子在菜盤子上轉悠，這在日本會被認為是一種極端不文明的行為。吃生魚片時，不是用筷子夾，而是用尖尖的筷子頭去刺，也是不被允許的。嘴巴裡面還在嚼，卻已經把筷子伸到了別的盤子里，這是最貪的表現。你不能拿著筷子端起碗來喝湯，你不能用自己的筷子給他人夾菜，你不能用筷子在盤子里攪拌、尋找自己愛吃的東西。你不能用筷子移動碗。據說，日本用筷子的規矩和禁忌共有25項之多，看來吃飯前必須先進行禮儀教育。

我在日本這麼多年，日本人那筷子的方式我一直學不會。我們那筷子是用拇指和食指兩個手指，而日本人是用三個手指，除了拇指和食指之外，中指就好象是一個控制器，控制著筷子的一張一合。真的很難學，但是日本人從幼兒開始，就是學習這樣的那筷子的方式。所以，我一直沒有搞懂，到底是日本人拿筷子的方式真宗，還是我們中國人那筷子的方式更接近於漢文化的標準。

筷子傳入日本已經有1400多年，但是日本人到目前為止，還在使用1400多年前筷子的稱呼，叫「箸」，日語念作「はし」。而我們中國人已經不再使用這一個字。所以，有時候我很感激日本還保留著許多我們中國隋唐的文化。兩國文化真的是同文同宗，沒有理由不友好。

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