古人的「高考」都考些什麼？

眾所周知，我國目前高考較為流行的模式是所謂的「3＋X」。「3」指語文、數學、外語三門，「X」指由指學生根據自己的意願，從文綜和理綜中選擇一個考試科目。所以現今的考生參加高考基本上為四場六科。那麼，古人的「高考」科目又是怎樣的呢？我們不妨以明代科舉考試中的鄉試和會試為例，看看古人的考試科目。

明代鄉試和會試都考三場。第一場稱為「首場」、「前場」，考經義，內容主要涉及四書五經。二、三場合稱為「後場」，第二場主要考察考生的文學寫作能力，涉及賦、詔、誥、章、表等文體的寫作；第三場為時務策，主要考察考生對時政問題的見解和解決能力。這種考試順序的安排是有深意的。明代四大才子之一的祝枝山說：「本之初場求其性理之原，以論觀其才華，詔、誥、表、判觀其詞令，策問觀其政術。」清人黃中堅說得更加透徹：「夫先之以經義以觀其理學，繼之以論以觀其器識，繼之以判以觀其斷讞，繼之以表以觀其才華，而終之以策，以觀其通達乎時務，以是求士，豈不足以盡士之才！」由此可知，古人對科舉考試各科順序的安排是頗費了一番心思的。

再來看具體的考試內容。明清科舉考試中都有「重首場」的傳統，也就是說三場考試中第一場的經義考試最為重要。這很好理解，自漢代以來，儒家就被定為古代社會的思想正統，經學也隨之被置於十分崇高的地位。鄉試、會試的首場以四書五經為主，顯然具有崇儒尊經之意。在首場考試中，「四書」加上「五經」，構成了考試的出題範圍。一般來說，每道題目會限制答案字數。比如洪武三年考《四書》義一道，要求字數就在三百以上，本經義一道，要求五百字以上。在第二場的考試中，考試重點在一些應用文體方面，尤其是朝廷日常使用的文體，如詔、誥、表等，字數多要求在三百以上。第三場的時務策出題較為靈活，也更能體現考生的才能，字數一般要求在一千字以上。大抵而言，古人的「高考」，基本上偏我們今日所說的「文科」。

反觀我們今日的高考，考試科目的順序依次為語文、數學、文綜、英語。這種安排也當經過了教育專家的精心考量。比如漢語乃所謂「國語」，所以語文必須排在第一位。當然，民間有一種說法認為，無論是學霸還是學渣，語文考試都相對會感覺良好，情緒不會有太大撥動，所以適合放在第一場。此亦可備一說。另一方面，將英語放在最後，裡面的用意到底是怎樣的呢？是因為它極其重要，所以用來壓軸；還是因為它相對不重要，所以放在最後？仁者見仁，智者見智。不過照今日英語席捲神州之勢來看，似乎前者更合乎現實。如此一來，民間有關語文排第一的說法好似得到了某種側面的證據。呼呼，冤哉！語文！

回到正題，因為古人的考試科目重在經學，其次為文學和政論，所以我們看古人的很多文章，多有儒者氣、學者氣，所謂「道德文章」，其實不虛。今日我們的高考，似乎對於傳統的東西重視的少了一點，所以大家寫的文章，多多少少缺那麼一點「氣」。當然，也不是說凡是古人的文章就一定好，今人文章就一定壞。此中有「爭議」，欲辨已忘言，且置不論，可乎！

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