最奇異的遠古生物，還好都已經滅絕了

蛇頸龍，這是對一種名為蛇頸龍的古代海洋爬行動物樣貌的藝術呈現。蛇頸龍生活在南極洲。研究人員在最新一期《古脊椎動物學雜誌》上對蛇頸龍做了描述，它們脖子很長，有四個鰭，不過，研究報告中談到的蛇頸龍與本圖所示的蛇頸龍是不同的種類。古生物學家日前在蛇頸龍化石上發現了鯊魚的牙齒，表明蛇頸龍可能遭到鯊群的圍攻。

遠古海鳥，遠古海鳥pelagornithid的體型龐大，幾乎相當於一架小型飛機。它們在距今5000萬年前生活在現今的英國一帶。

圓頂龍，這是已經滅絕的蜥腳類恐龍——圓頂龍。圓頂龍大約1億年前生活在當今的撒哈拉沙漠地區。

猛獁象，猛獁象的體型比乳齒象還龐大，牙齒是彎的而非直的。它們在大約1萬年前的冰河時代末期從地球上消失，科學家尚未確定究竟是氣候變化，還是人類獵殺活動是導致猛獁象滅絕的罪魁禍首。有人還認為，彗星撞擊地球使得猛獁象從地球上消失。

史前巨魚，史前巨魚Dunkleosteus terrelli長著鋒利的前牙，可以將鯊魚撕成兩半。科學家稱，Dunkleosteus terrelli可能是地球上「第一個百獸之王」。這種史前魚類體長33英尺(約合10米)，重達4噸，生活在4億年前。

巨眼鯨，科學家推測，這頭遠古鯨魚是兇猛的「獵手」，在2500萬年前從地球上消失。雖然它們可能是現代鬚鯨的祖先，但與溫順的鬚鯨不同，這種鯨魚有兩排尖利的牙齒和利於捕食的巨眼。

恐怖鳥，最新研究表明，在連接南美和北美兩個大陸的大陸橋形成以前，一種7英尺(約合2米)高的史前鳥類從南美抵達北美。科學家猜測，這種食肉性鳥類不能飛行，頭部大的與身體不成比例，可能經由一系列島嶼(這些島嶼後來形成了今天的巴拿馬地峽)到達北美。本圖是對距今大約200萬年前北佛羅里達州動物群落的藝術想像圖。圖中左側底部便是「恐怖鳥」。

史前巨蟒，這條已經滅絕的巨蟒可能讓好萊塢電影中描寫的史前巨蟒相形見絀。研究人員估計，此類巨蟒重達2500磅(約合1140公斤)，從鼻子到尾端長約43英尺(13米)，是一種像水蟒一樣的無毒大蟒，距今6000萬年前生活在南美熱帶雨林。

半殼龜，這種生活在距今2.2億年前中國沿海的半殼龜(Odontochelys semitestacea)是迄今已知最古老的龜類。它的腹部有龜殼，但背部基本上沒有任何保護。

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