可防治寄生蟲、消化不良，也常被當成娛樂性藥物的檳郎

檳榔（學名：Areca catechu）別名賓門、仁頻、仁榔、洗瘴丹、仙瘴丹、螺果[2]，與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿米。「檳榔」一詞源於馬來語「pinang」。檳榔原產於馬來西亞，分布區域涵蓋亞洲斯里蘭卡、泰國、印度等熱帶地區、東非及大洋洲。

化學成分

檳榔具有生物鹼，包括檳榔鹼（英語：Arecoline）（主要）和檳榔次鹼（英語：Arecaidine），檳榔果實含有濃縮單寧（原花青素），此原花青素尚未證實具有抗老化「自由基」的作用，咀嚼果實有些微成癮性，萃取物已證實有抗憂鬱（抗抑鬱）效果。檳榔吃後會面紅耳赤，如醉酒一般，蘇東坡寫過「兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔」、「暗麝著人簪茉莉，紅潮登頰醉檳榔」的詩句。檳榔鹼曾被用來治療寄生蟲（絛蟲、鉤蟲（英語：Hookworm infection）、蛔蟲、蟯蟲、薑片蟲等），但具有致癌性。

致癌物質

2003年，IARC依據新有的研究證據，作出了「檳榔子屬第一類致癌物」，證實即使不含任何添加物的檳榔子也會致癌。

倒吊子檳榔

「倒吊子檳榔」跟一般檳榔的大小顏色一樣，唯一的不同在於一般檳榔都是朝上生長，但是「倒吊子檳榔」是朝下生長，雖然只有生長方向不同，但許多人誤食「倒吊子檳榔」後會很快出現中毒癥狀，死亡率也不低。[3]

一般都認為「倒吊子檳榔」的生物鹼含量高出一般正常生長方向的檳榔許多，但台灣高雄醫學院實際將「倒吊子檳榔」以及一般檳榔進行分析，卻意外的看不出兩者的檳榔鹼含量有明顯的差距。因此「倒吊子檳榔會致命」的原因尚待進一步的分析與研究。[4]

用途

可作藥用，中醫認為可以利尿消積，可防治寄生蟲、消化不良。也常被當成娛樂性藥物。抑或開設家族產業，下文將詳加描述。

文化習俗

除了入葯外，亞洲有許多地區，例如：湖南、海南，台灣、以及越南、菲律賓、馬來西亞及印度，均有嚼食檳榔的風俗。

印度

檳榔是佛教供奉時不可或缺的聖品。《文殊師利問經卷上》：「佛告文殊師利，有三十五大供及以可味香和檳榔楊枝浴香」。佛教高僧認為，吃檳榔可治病。玄奘當年在印度那爛陀寺留學取經，可以享受瞻步羅果一百二十枚、檳榔二十顆，豆蔻二十顆，龍腦香一兩，並供給大人米一升。[5]

中國大陸

中國典籍中東漢楊孚《異物志》最早記載：

檳榔，若筍竹生竿，種之精硬，引莖直上，不生枝葉，其狀若柱。其顛近上未五六尺間，洪洪腫起若瘣焉。因坼裂，出若黍穗，無花而為實，大如桃李。又生棘針，重累其下，以御衛其實。剖其上皮，空其膚，熟而貫之，硬如干棗。以扶留藤古賁灰並食，下氣，宿食消谷。

唐劉恂《嶺表錄異》記載更詳：

檳榔交廣生者，非舶上檳榔，皆大腹子也，彼中悉呼為檳榔。自嫩及老，采實啖之。以扶留藤、瓦屋灰同食之，以祛瘴癘。安南人自嫩及老彩實啖之，以不婁藤兼之瓦屋子灰，競咀嚼之。自雲交州地溫，不食此無以祛其瘴癘。廣州亦啖檳榔，然不甚於安南也。」

檳榔原是重要藥用植物之一。剖開煮水喝可驅蛔蟲。明朝李時珍所著《本草綱目》有記載如下：「嶺南人以檳榔代茶御瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：飢能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽，飽後食之，則飲食快然易消。」

參考文獻

^ The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015-4. . Downloaded on 17 June 2016.

^ 檳榔別名 - 《事物異名錄·藥材·檳榔》(清 厲荃)

^ 倒吊子檳榔植物鹼高出兩倍　誤食會要命. ETtoday新聞雲. 2012年9月26日.

^ 倒吊子檳榔致命原因成謎 高醫展開研究

^ 《大唐大慈恩寺三藏法師傳》卷3

^ 國際癌症研究中心（IARC）已於2003年8月發表專論公布「檳榔果實本身即是第一類致癌物」，亦即檳榔果實即使不加添加物，也有致癌風險。

^ 認識檳榔

^ 嵐谷的天地: 檳榔面面觀（一）：前言與檳榔成分

^ 〈檳榔博覽會 辣妹吸客〉，2007年6月30日《蘋果日報》（台灣）

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