嬰幼兒時期學的語言，長大還會記得嗎？

我們來假想一個情況：一個在韓國出生並在韓語環境下長大的小嬰兒，在他一歲大時因故被遠在荷蘭的荷蘭家庭領養了。於是從此以後，這個孩子耳里聽到的是荷蘭語、嘴巴說的是荷蘭語、眼睛讀的是荷蘭文、手寫出來的是荷蘭字。他很快就融入荷蘭語環境中，荷蘭語也變成了他的「母語」。同時，再也沒有人跟他講韓文。

這個孩子長大成人後，如果我們問他會不會或懂不懂韓文，他會回答：「完全不會」。但他生命中的第一年，以及在母親肚裡的那段期間，可是扎紮實實徹徹底底地被韓語環境所擁抱啊，更何況在他離開韓語環境前恐怕已經開始說話了呢，那些難道沒有留下任何痕迹嗎？

研究發現，若是讓土生土長的荷蘭人和上述假想情況中的主人翁同時開始學韓語，這個人在韓語聽力和韓語口說能力這兩個項目的學習速度比較快（只不過這個差別只在學習初期比較明顯）。

事實上過去已有數個相似研究都圍繞在此一主題上。這些研究中的參與者在嬰兒或幼兒時期都曾暴露在一種語言環境當中（可能是印地語、華語、韓語、或西班牙語），但之後卻生活在另一種語言環境下（可能是英語、法語、荷蘭語、或其他語言），接觸第一種語言的時間或機會變得非常少。在參與實驗時，這些參與者都表示自己聽不懂或不會說第一種語言，但部分研究顯示他們辨別該種語言中不同語音的能力比從未接觸過該種語言的對照組還要好，發音也比較標準。

另一部分的研究雖然發現這群參與者的能力和對照組相比之下無異，但只需一小段時間的學習，兩個群組間聽力和口說能力的表現差距就被拉開來了。不論是哪一種結果，都暗示著雖然只有在嬰幼兒時期學習過某種語言，大腦中或多或少都留存有使用這個語言所需的知識。

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