喝茶改變癌症和激素代謝相關基因表達，但只存在於女性中

許多研究都表明喝茶有益健康，比如抑制癌症、延緩衰老、改善認知等等。但是，這種生活習慣如何改變我們的身體？近日，烏普薩拉大學的一項新研究給這個問題提供了新線索。研究表明，女性飲茶會導致與癌症和雌激素代謝相互作用的基因發生表觀遺傳變化，或許，茶正是通過這一途徑對我們的身體帶來益處。這一結果發表在Human Molecular Genetics上。

眾所周知，我們的環境和生活方式，如食物，吸煙和化學品暴露，都可能會導致表觀遺傳變化。表觀遺傳（epigenetics）改變指DNA序列不發生變化，但基因表達卻發生了可遺傳的改變。在這項新研究中，烏普薩拉大學的研究人員與歐洲各地的研究小組合作調查了咖啡和茶葉消費是否會導致表觀遺傳變化。以前的研究表明，咖啡和茶都能夠通過抑制腫瘤發展，減少炎症和影響雌激素代謝從而調節人類疾病風險，而這些過程可能就涉及到表觀遺傳變化。

研究結果表明，女性喝茶會發生表觀遺傳變化，但男性則不會。有趣的是，許多這些表觀遺傳變化都發生在涉及癌症和雌激素代謝的基因中。 「以前的研究表明，茶葉消耗降低雌激素水平，這一點表明男性和女性對茶葉的生物反應之間存在潛在差異。並且，與男性相比，女性喝茶的量要多一些，這更容易讓我們在女性中尋找這種關聯。」領導這項研究的研究員 Weronica Ek表示。此外，這項研究沒有發現飲酒和喝咖啡的人發生任何錶觀遺傳變化。

這項研究的結果強調了茶中藥理活性成分在癌症和雌激素代謝過程中所扮演的重要角色，這或許暗示與茶消費有關的健康影響可能是由於表觀遺傳變化引起的。然而，這項研究並沒有表明喝茶是否有益健康，還需要進一步的實驗來了解本研究中發現的表觀遺傳變化如何影響我們的健康。不過，此前曾有一些研究證明，茶兒茶素在體外和培養的癌細胞中能夠導致表觀遺傳變化，並認為茶的一些健康影響可能由表觀遺傳所介導。

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