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最近的熱播劇《歡樂頌II》成為很多人茶餘飯後的必看劇。其中五位性格迥異的女孩讓大家又愛又恨又憐又怒，而對於安迪的弟弟小明，卻只剩下憐憫。

他喜歡一個人獨處，缺乏與他人之間的交流和溝通技巧；不愛說話，有語言交流障礙；喜歡在紙上寫寫畫畫；對數字很敏感，能背下長長的一串圓周率π數字；只有在秀媛院長所在的黛山養老院才會安安靜靜，只要到了陌生的地方，見到陌生的人，就會大哭大鬧……雖然劇中說他的父親有精神分裂症，但小明的所有癥狀更多的表明他是自閉症患者——一名來自星星的孩子。

圖片來源：《歡樂頌》

自閉症的病因仍然未知，很多研究人員懷疑自閉症是由基因控制，再由環境因素觸發。比如，幾項研究報道自閉症患者體內有毒金屬的濃度較高，其中包括神經毒素鉛。但之前的研究方法仍存在缺陷，只是通過血液濃度或其他生物標誌物後診斷進行分析。最近的一項研究利用嚴格驗證的牙基質生物標誌物進行分析，發現在懷孕四個月、七個月以及產後早期，攝入的毒素和必需元素的差異與發展成自閉症譜系障礙（ASD）的風險增加有關。這項研究6月1日在線發表於《Nature Communications》。

通過對自閉症雙胞胎的牙齒進行分析，發現對於發展成自閉症的兄弟姐妹來說，神經毒素鉛的攝入較高，而必需營養物質錳和鋅的攝入較低。

這項研究的領導者，紐約市西奈山伊坎醫學院環境醫學與公共衛生系副主任Manish Arora博士向梅斯醫學新聞解釋稱，環境因素對自閉症來說是潛在可改變的因素。Arora博士補充說：「雙胞胎甚至同卵雙胞胎之間的金屬吸收之間的差異的這一事實對我們來說很重要，因為它表明自閉症的危險因素除了基因，還與環境因素相關。」

環境因素對自閉症的「攻擊」首次發生在子宮

研究人員採用已驗證的牙質生物標誌物對32個同卵雙胞胎和異卵雙胞胎在產前和產後暴露於必需元素和有毒元素進行評估。發現在胚胎分裂期，自閉症患兒與其他兄弟姐妹之間的金屬攝入就存在「巨大差異」。

在自閉症患兒中，產前期和產後5個月觀察到鉛水平較高。同時，必需元素鋅和錳水平有所下降。自閉症患兒在母體孕晚期鋅水平較低，而錳水平在產前和產後一直很低。而這種缺陷在4個月時最嚴重。

Arora博士說：「在發展出任何癥狀之前，環境發出的『攻擊』已然完成了。」伊坎醫學院精神病學與環境醫學與公共衛生教授Abraham Reichenberg補充說，「非常有趣的是，早期生活中錳和鉛的水平也預測了多年後自閉症的嚴重性。我們的研究表明，在特定發育時期，金屬毒素的攝入和必需元素的缺乏會增加自閉症的風險和嚴重程度，這一結論也支持自閉症的全身性元素失調的假說。」

研究人員注意到，自閉症的跡象首次在出生後的6至12個月出現，這表明環境因素對自閉症風險有非常窄的窗口期。他們指出，「我們的研究結果支持這一假說，因為自閉症的病例及雙胞胎之間在鉛、錳、鋅之間的時間關係在產前和出生早期非常明顯。」

他們補充道，「在早期生活中的特定發育階段，毒素和必需元素的差異表明，自閉症存在多種機制導致失調，而孕中期和孕後期對自閉症的病理生理機制的影響最高。」

任重道遠

Arora博士說，現在重要的是要通過大樣本試驗重複這一研究結果，並確定所觀察到的元素失調的參與途徑，找到相關的干預措施。Reichenberg博士補充說，「需要注意的是，在真正用於家庭和個人之前，還有很長的路要走，我們還需要更多的研究，以便我們了解營養、環境毒素和基因與自閉症發展之間的關係。」

同時，還需要進一步研究，以確定某些金屬和營養物質的差異是否由於胎兒或兒童暴露於其中引起的差異，或是因為遺傳因素的原因導致兒童攝入、分解這些金屬和營養物質的差異。

對於懷孕的母親來說，避免暴露於重金屬污染的環境，並維持體內營養物質處於正常水平，不僅能保證自身健康，更對孩子的成長發育有重要意義。

小編：小魚

參考文獻：

Manish Arora,Abraham Reichenberg, et al. Fetal and postnatal metal dysregulation in autism. NatComm. Published online June 1, 2017. doi:10.1038/ncomms15493