北洋水師曾耀武日本，還讓對方賠款求和，甚至可以全殲日本海軍

甲午戰爭，北洋水師全軍覆沒，中國戰敗，割地賠款，蒙上無比的恥辱。其實這場悲劇是可以避免的，早在甲午海戰之前的1886年，北洋水師在日本還曾經耀武揚威，橫行無忌，甚至連日本都賠款。可惜兩國政府的不同態度，決定了這件事之後的走向。

這件事的起因還是到處惹事的日本，他們1884年在朝鮮策劃甲申政變，試圖取代中國成為朝鮮的宗主國。這次事變雖然僅僅三天就被袁世凱帶兵平定了，但是日本和俄國始終在朝鮮與殘餘勢力勾結。鑒於此種情況，1886年，李鴻章命令丁汝昌和吳安康分別率領北、南洋水師前往朝鮮的永興灣一帶巡防，以彰顯實力。由於艦隊長期航行後需要維護，而旅順軍港尚未完工，加上日本的「盛情邀請」，李鴻章決定北洋水師的鎮遠、定遠、威遠、濟遠四艘戰艦前往日本長崎的三菱造船廠維護，順便進行「親善訪問」。

當時的北洋水師其實還沒有正式建立，但是已經擁有鐵甲艦定遠號、鎮遠號，穹甲巡洋艦致遠號、靖遠號、兩艘裝甲巡洋艦經遠號、來遠號等等大小艦艇近百艘，官兵近4000人，被《美國海軍年鑒》排名為亞洲第一、世界第六（一說為第九）。到達日本的鎮遠、定遠、威遠、濟遠更是北洋水師主力中的王牌，尤其以定遠和鎮遠號為亞洲第一巨艦。

當北洋水師到達長崎港時，威風凜凜、望而生畏的巨艦讓當地民眾充滿了各種複雜的心理，有了驚嘆、羨慕、憤懣、失落的複雜情緒。可是中國水兵不管那麼多，一登上岸，第一件事就是跑到長崎街頭的妓院進行消費。事件的起因很小，就是中國水兵在妓院門口排隊，看到日本男人卻可以不排隊而穿梭自如。感到不平衡的中國水兵火冒三丈，把日本妓院給砸了。城內的日本警察迅速逮捕了五名涉事水兵，但沒想到，軍艦上跳下四百多人，氣勢洶洶，而艦艇上的大炮也對準長崎城。日本人就這優點，時機不對認慫得很乾脆，馬上放人，還要道歉賠償。

本來此事就此打住，也沒有多大的事，完全屬於一場小規模的械鬥。時隔兩天，北洋水師全軍放假，官兵要去城裡購物，丁汝昌嚴令士兵不能帶武器入城。但由於早兩天的事情，全軍窩火，不少水兵帶有情緒和武器進城。很快，意料之中的械鬥發生了，日本警察早有防範。雙方發生大規模械鬥，事情經過也沒什麼好說的，無非就是流氓打架一般。最後清點，中國、日本方面有5人死亡，幾十人負傷，基本打了個平手。這件事史稱「長崎事件」。

但是雙方處理的態度就不同了，定遠、鎮遠進入臨戰狀態，總教習琅威理甚至主張對日開戰，把剛剛起步的日本海軍扼殺在搖籃之中；駐日公使徐承祖致電李鴻章，要求斷交撤使。但是李鴻章、丁汝昌兩個手握兵權的卻不願意打仗。而日本也識趣，英、德公使的調停下，日方共付恤款52500元，中方共付恤款15500元。對於尋釁鬧事的中國一方，當然算是佔了便宜，被認為是鴉片戰爭之後中國政府第一次外交勝利。但不知道八年後丁汝昌被迫自殺、李鴻章氣得吐血的時候，他們有沒有想過當初的養虎為患。

弱國無外交，按說雙方應該都從「長崎事件」得到教訓。但是清朝上下志得意滿、固步自封。1891年，翁同龢戶部奏請北洋海軍「停購外洋船械三年」，導致當年至甲午海戰，北洋水師連一個彈藥都沒增加。日本方面，經過此事，朝野上下奮發圖強。朝廷方面軍國主義思想蔓延，從天皇開始砸鍋賣鐵添置艦船。民間方面，連日本小孩都流行「擊沉定遠」的遊戲，《走向共和》中關於日本少女出賣初夜為軍隊捐款的情節絕非虛構。就這樣，雙方的心態為八年之後的決戰也埋下了伏筆。

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