沒有換手機的理由，WSJ：iPhone 8 也難挽頹勢

【Technews科技新報】科技產品日新月異，生命周期短，市場競爭嚴峻，有時江山霸主擔心的時常不是對手，而是時勢，華爾街日報 (WSJ) 分析，1946 年米其林發明耐用的子午線輪胎，從此毀了輪胎產業，現在智能手機與平板電腦的際遇也一樣，即使 iPhone 8 也不見得能逆轉頹勢。

1970 年以前幾乎所有的輪胎都是斜交輪胎，在橡膠胎面下，尼龍皮帶以 30 度或 45 度角對角線形成交叉線，讓輪胎的側壁更強韌，價格更便宜，問題是每 1.2 萬英里就要換輪胎。米其林公司在 1949 年發明子午線輪胎，具有內側的鋼帶，以 90 度角度穿過胎面，更寬、散熱更好更安全，雖然子午線輪胎製造成本高一點，但可以行駛 4 萬英里再換胎。

美國林肯汽車 1970 年推出的 Lincoln Continental 是第一個使用子午線輪胎的車款，4 年後固特異公司只賣子午線輪胎，沒有趕上趨勢的公司被市場淘汰，10 年後子午線輪胎達到 100% 市佔率。

科技產業也是一樣，1980 與 1990 年代科技變化之快，消費者每幾年就升級一次電腦，但隨著創新趨緩，拉長電腦的使用時間，電腦銷量每下愈況。比爾蓋茲在 1991 年時就警告，當子午線輪胎髮明出來時，代表需求量就會下降，等於搞砸了輪胎產業。

在網路泡沫期間，比爾蓋茲再次提起這件事，他說每次讀到光纖與無線技術，就想到子午線輪胎，當人們有了子午線輪胎時，開車時間並不會多 4 倍，輪胎產業只會萎縮。

2011 年個人電腦出貨 3.65 億台達到銷售高峰，5 年後只剩 2.6 億台，下滑 30%，科技公司在發展雲端運算、人工智慧、語音辨識之外，仍持續提升個人電腦性能與壓低成本。蘋果在 2010 年推出 iPad，2014 年賣出 6,800 萬台，去年只賣出 4,500 萬台，下滑三分之一，平板電腦面臨子午線輪胎的命運，今年銷售量將持續下滑。

智能手機也一樣，2007 年 iPhone 問世，這十年來 iPhone 尺寸更大、圖像表現更好、聚碳酸酯外殼、指紋辨識感測器、前置鏡頭、觸控面板與 Siri，去年 7 月 iPhone 累積賣出 10 億支。但智能手機使用壽命長，升級的需求越來越低，2015 年銷量就出現疲態。

即使萬眾矚目 iPhone 8 將會以大變革慶祝自己的第一個十年， 但一樣追求硬體設計創新的三星 Galaxy S8 第一個月也只賣出 500 萬台，遠低於 2014 年的 Galaxy S4，當時第一個月賣出 1 千萬台。

就算 iPhone 8 有無線充電、3D 感測、臉部辨識、虹膜掃瞄、虛擬實境等突破性技術，但一隻要價 1 千美元，不一定能符合消費者期待，對許多人來說 iPhone 7 已經是他們的「子午線輪胎」了。

與 PC 一樣，現在科技公司持續推陳出新，同時把力氣花在別的地方，語音平台如 Amazon Echo、Google Home、Siri 持續進化，或許屏幕已死，甚至有可能舊的摩托羅拉翻蓋手機會在被市場需要，或許未來根本不需要智能手機，就像飛天車不需要輪胎一樣。

(首圖來源：Flickr/Andri KoolmeCC BY 2.0)

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在科技產業研究機構做公關多年，本身對科技新聞很有感，擅長操作科技新聞議題，關心產業趨勢，科技業品牌、行銷、策略布局等，工作之餘喜歡以書寫參與與刻劃時代。

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