讓我們搭乘澳洲大陸一路向北

隨著時間推移，我們的導航系統越來越不準確了，而今年年底的更新將決定它能否繼續正常工作。

我們熟悉的澳大利亞也已經不在它之前的那個地方了。自1994年GPS坐標調校以來，澳洲大陸又漂移了1.5m(4.9ft)。

眾所周知我加的，地球上的大陸都漂浮在構造板塊上，它們都在上地幔的塑性層上慢慢蠕動著。而澳洲大陸所處的板塊以7cm(2.7in)/年的速度向北移動，還伴有一點順時針轉動，這一速度在板塊運動中已經接近運動員級別了。

上圖展示了150個百萬年以來的板塊運動過程，中間偏左的是逐漸展開的大西洋，中國在右上方(緯度30到60°)，圖中運動最快的是印度阿三，竟然從南極洲分裂開，一路北漂，向中國懟來，最後懟出個青藏高原，可怕的是現在它的速度絲毫沒有減慢，青藏高原只會越來越高。credit: 老師課件

相比之下，北美大陸的漂移速度大約是2.5cm(in)/年，而太平洋板塊約為8-10cm(3-4in)/年。

這一速度差異導致的結果就是「一些國家會比另一些更穩定」，國家地理雜誌的製圖主任Damien Saunder評價道，「當大陸漂移產生了顯著變化之後，我們就需要更正GPS坐標來重新模擬地球了，以免你的鄰居出現在你原來的坐標上。」

這種板塊漂移的計算會隨著GPS的發展變得越來越精準。目前最先進的導航技術可以區分出英寸(1in=2.54cm)級別的距離。雖然在多數的商品手機上還達不到這一程度，這項技術已經在其他領域被使用了，比如農民在使用飛行器進行精準的耕地噴洒的時候。

澳大利亞由於自身的地質背景而漂移的比較迅速，同時上世紀的GPS系統又不是那麼準確，所以近50年來，工程師們已經對它的經緯度進行了4次調整。1994年最後一次調整了約200m(656ft)。

據稱下次調整校準會在今年年底完成，調整距離為1.5m(4.9ft)。

Saunder說「我們需要認識到地球並不是一個完美的球體或者橢球體，所有的大陸也不是以相同速度運動的，所以有時候一些模型上的調整是必要的，包括全球水平和地區局部水平上的。」

# 原文始發於公眾號 牛油果進化論

本文譯自 NationalGeographic，由譯者 Hulk 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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