太監魏忠賢攬權背後的神秘女人

一般人寫明史，寫到魏忠賢，都是從他這個時候寫起。說他勾結客氏，開始有預謀地登上舞台。其實他們早就認識了——

魏忠賢這一年已經52歲，叫他「老魏」，一點兒也不誇張。一個人到這歲數，如果尚無像樣的功名，不要說古代，就是在現代，也已基本歇菜。況且他是得罪了新上任的皇上，有上諭點名痛責，要求「以正國法」的(《明光宗實錄》)。

但是魏忠賢並不沮喪。劉若愚說他為人「啖嬉笑喜」，又說他「擔當能斷」。朱長祚說他年輕時狂飲濫賭，「唯聞其叫嘯狂躍之聲，罕見其悲愁戚郁之態」。看來這個人毛病雖然多，但卻是一個樂天派。

轉眼來到第二年，為天啟元年(公元1621年)。從這一年起，明朝開闢了一個新時代，這個時代，延續了整整7年。連魏忠賢自己也絕不可能想到，這個時代，在後世史家的筆下，竟然要以「魏忠賢時代」來命名了!

轉機是怎麼發生的呢?

在這裡談什麼歷史的「偶然」「必然」「規律性」等等，全是多此一舉。我覺得，當時所有的人都在按理智行動，可是在魏忠賢的面前，出現的卻是《西遊記》似的魔幻現象——河水退去，大道通天。這就是他的運氣，好得不可理喻。

幫助他力挽狂瀾的，是一個女人。

《明史》裡面有一篇《五行志》，是專記災異、妖孽的。其中「妖詩」一欄收了這樣一段話：

萬曆末年，有道士歌於市曰：「委鬼當頭坐，茄花遍地生。」北人讀「客」為「楷」，「茄」又轉音，為魏忠賢、客氏之兆。

這就引出了魏忠賢政治生涯和日常生活中的一位女人——客氏。據高陽先生考證，「客」這個姓極為罕見，雖然《姓苑》里收有，但歷史上絕想不出有過什麼名人姓客。高陽先生還很老實地說，上述一條中，「茄」怎麼能轉音為「客」，他弄不懂，只能照抄《明史》(見《明朝的皇帝》)。

其實是，當時京師一帶的北方人，習慣上把某些讀「客」音的字，讀成「怯」。「客氏」在當時的讀法，很可能就是「怯氏」。此例在近世也有，比方陳寅恪先生的大名，究竟如何讀，至今還有爭論。

邪惡者永遠與邪惡者為友，就是再跨越千年也是這樣。客氏這顆災星，正是魏忠賢翻身求發達的一顆福星。

一般人寫明史，寫到魏忠賢，都是從他這個時候寫起。說他勾結客氏，開始有預謀地登上舞台。其實他們早就認識了，開始時也不見得就是有目的地勾結。由於都是朱由校的服務員，所以兩人的認識，最遲是在萬曆四十三年(公元1615年)。那一年，老魏開始給王才人管伙食，朱由校那時還是個12歲的小孩子。

那時的客氏，還不會像後來那麼威風。但隨著龍椅上的皇帝一個個在換，客氏的行情看漲，魏忠賢是不敢忽視的。他下了大力氣結好客氏，送東西請喝酒，捨得花大錢，據說「六十餚一席，費至五百金。」(《明季北略》)

一桌六十個菜，把你個祖宗奶奶徹底拿下。

兩人很相投，關係開始密切。魏忠賢「站錯了隊」以後，本來是政治上基本玩完，但是客氏這隻「看不見的手」，狠狠地拉了他一把。

魏忠賢是當年九月初五在李選侍賊船上栽的跟斗，差點沒嗆死。誰也想不到，到九月二十一日，才過半個月，就在天啟帝封客氏為奉聖夫人的同一道詔書上，赫然有「魏進忠」的大名，明明白白地寫著「賜太監魏進忠世蔭」。詔書說，因他侍衛有功，蔭封其兄魏釗(即那個留在老家的魏青螞螂)為錦衣衛千戶。

幾天前還是「盜庫首犯」的李進忠，現在則是「侍衛有功」的魏進忠了!——各位，要是你運氣不好的話，就趕快改個名吧。

這令人目瞪口呆的轉折還沒完。三個月後，到年末，魏忠賢居然晉陞司禮監秉筆太監，正式進入內廷高層!

明朝的秉筆太監，權重如山，他們是替皇帝批文件的。大臣有奏疏上來，提建議或者彙報情況，要先由內閣首輔替皇帝擬個意見(票擬)，然後由秉筆太監按皇帝的意思，用紅筆對票擬進行批示(批紅)。有時候，這個「批紅」究竟是皇帝的意思，還是秉筆太監的意思，就誰也搞不清了。

不過，明朝也是有祖制的：要想秉筆，得從司禮監的文書房干起。魏忠賢不僅沒有這個資歷，而且基本上是個文盲。

一場荒誕劇就這樣開幕了。

在帝國的政治格局中，一顆52歲的新星冉冉升起!毋庸置疑，魏忠賢這顆出人意料的衛星，就是客氏給放出來的。除了她誰也辦不到。

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