中年時的體能決定老年時的智力

2015年，美國波士頓大學醫學院的妮可．斯巴達諾博士（Nicole Spartano）發表了一篇令人震撼的論文，題目是《中年時運動血壓、心跳和身體素質，與晚年大腦結構和功能的關聯性》，文中得出這樣的結論：40歲時無法維持好體能的人，到60歲後很可能成為老年痴呆症患者。

中年時的體能水平會給老年時期的腦部健康與萎縮程度帶來相當大的影響。這一觀點或許讓很多人感到驚訝。妮可博士指出，體能低下的人群，運動時血壓和心率的變化也很大，腦部微小血管受損，使腦組織體積有變小的傾向。這是因為血管和血流的關係，血管會因飲食、老化因素而產生硬化現象，血管一旦硬化就變脆弱，容易因血壓而受損。為了修補受損的血管，又會形成血栓，如此一來，血液循環會更加惡化，大大影響腦部的血液供應。

美國曾以高齡人士為研究對象，針對相同年代的人，分成有馬拉松等長跑訓練的人群、沒有基本運動習慣的人群、還有熱衷於肌力訓練的人群等3個小組，分別測量各小組的頸動脈血管硬度。在這3組人中，血管最柔軟的是長跑組，而血管最硬的居然是肌力訓練組。

為什麼？因為激烈的肌力訓練，在短時間內使用肌肉，造成血壓上升，血流也在短時間內急速流動，必須擁有強壯的血管，但因此血管也會變硬。然而，肌力訓練組也有的人血管是柔軟的，那是因為他們同時兼做肌力訓練和長跑訓練的划槳選手。這也說明了在進行肌力訓練的同時，必須配合有氧運動，方能使血管維持柔軟狀態。

研究同時顯示，舒適怡人的健走也使血管內壁得以軟化。伸展操就是中等強度的有氧運動，既能提高體力，又能使血管維持柔軟，血液循環狀況更佳。

有專家認為，今後的死因排行第一的可能會由癌症變成動脈硬化類疾病（心臟病、腦血管疾病等）。與當今的高齡人群不同，在飲食生活更加豐富的時代里成長的兒童如今都已到了40+年紀，卻因為飲食生活和運動不足，他們在60歲時患心臟病或腦血管障礙的可能性會增加。

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