晚清時期，鐵腕抗英，將鬼子剝皮抽筋的最高領導！最終卻吞金而亡！

中華上下五千年以來，方官也好，武將也罷，級別越高，生命安全越有保障。晚清對抗列強七十年間，大小戰爭數百起，真正殉國的高級官員極少。在諸多官員中，擔任從一品兩江總督，封太子太保的裕謙，則是殉國官員中級別最高的一位。

公元1840年，鴉片戰爭爆發，英軍猛攻中國沿海。廣州一代雖有林則徐嚴防死守，然英軍根本不與其糾纏，一路北上。沿途州縣大都聞風悚懼，即使交戰，也是隨即崩潰。

當時中國的海防力量非常薄弱，對海作戰主要依靠炮台。可是當時中國的炮台，一不可移動，只能定點射擊；二沒有防護，敵人艦隊的炮火可以輕易落到炮台上。加上大炮陳舊，射程不足。結果，我方炮台幾乎百無一中，而敵人的炮火則傾瀉在我方炮台上。如此對戰，幾乎就是單方面的屠戮。

迫於英軍的壓力，晚清不得不屈服，派出滿族官員琦善前往談判。最終，英軍退出定海，中國則割讓香港。

國難當頭之際，裕謙出任兩江總督，管轄江蘇、浙江軍政。其中，鎮海、定海都是海防要塞。

裕謙雖然是總督，但是直接管轄的，只有臨時召集的四千兵馬。這部分兵馬還是從各地徵召，因此，號令不齊，裝備不一。天下太平了一百多年，多數將士平時欺壓百姓可以，上陣打伏根本不行。一些士兵甚至聽到炮聲，就腿肢發軟。裕謙令副將日夜操練，但也只是稍有改觀。

直接負責江蘇軍務的，是提督餘步雲。此人是個官場老油條，剋扣軍餉，溜須拍馬最是在行，上陣殺敵，排兵布陣一竅不通。他接到裕謙命令，讓其在沿海陣地挖戰壕。他領了足夠的工錢，最後卻只是挖了一條，連小孩子都可以跳過的壕溝。裕謙拍桌子罵人，可是余叔雲在朝廷有後台，面對裕謙，根本不懼。

當時英軍一邊談判，一邊出兵，屠殺沿海居民，雙方敵對情緒很嚴重。有一個名叫溫里的英國人，乘坐一艘小盤，在鎮海沿岸擱淺。當地民眾把英國人擒獲，送到裕謙面前。裕謙對待英法列強的態度一貫是主戰的，唯有用武力打擊英國的囂張氣焰，才能維護清朝的利益。加上英軍在江浙地區民憤極大，裕謙決定把這位俘虜的英國人處以極刑。

不久，裕謙宣布，英國人溫里是敵軍間諜，此人被活活剝去人皮。劊子手更將英國人肢筯抽去，獻給裕謙當馬鞭。此人呼號三天，才最終死去。

裕謙此舉雖然大快國人之心，但也激怒了英國人。不久，英國艦隊從廣州來到定海，發動猛攻，定海三總兵殉國戰死。

英軍接著進攻鎮海，用小般登陸。提督餘步雲的部隊聞風潰散。裕謙組織兵馬抵抗，面對英軍的緊船利炮，老式清軍根本不是對手。一旦前線潰敗，死傷慘重，後方即便有將領殺兵立威，也無濟於事。

眼看鎮海失守，裕謙投湖自盡。副將及時將裕謙救起，找到一條小船，逃到了寧波。寧波的官員百姓全部都倉皇失措，不但百姓逃亡，官司衙中一個官員也沒有。清朝有嚴刑峻法，任何地方官員擅離職守，就要砍頭，但是大敗大即，官員們還是選擇逃跑。

自從登上小船，裕謙就吞下一塊黃金，從此不說一句話。隨同的師爺擔心這種方法不能很快死掉，很著急。等到第二天到達慈溪縣附近時，大家前往船艙察看，見裕謙屍體已經冰冷，大家都很開心，說：「裕公終於雲世了！」

——這一段話絕對忠於原材料。吞金自殺不是什麼好方法，致死時間長，並且頗為痛苦。裕謙戰敗，自殺殉國是最好的保全名節的方法。並且要儘快死掉。一旦拖延久了，即便自殺，也會受人非議！

裕謙這個人，不是什麼名將，有愛國之心，卻無禦敵之才。不過，和他同時期的絕大多數人相比，裕謙能夠為國而死，已經很難得。所謂千古艱難惟一死，確實如此！

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