一種專為閒情逸緻而生的點心，一種美得讓人窒息的點心！

日本和果子是一種專為閒情逸緻而生的點心，

有的像藝術品一樣好看、美得讓人捨不得吃，

有的則是《哆啦A夢》里的銅鑼燒一樣「相貌平平」，

卻因為有特殊的意義而讓人在內心產生某種情結。

和果子一年四季都是美美的，

春季粉紅色如同枝頭早櫻的櫻花餅、

晶瑩剔透的夏季水牡丹、

配合火紅楓葉的秋季楓葉果子，

寒冬里熱騰騰的白玉善哉……

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—極致美學—

日本和果子被稱為是日本飲食文化中的花，手作的魅力與繪畫、陶瓷等手工藝術不相上下。和果子匠人主要靠手指來塑造和果子的百般變化的造型，只會用竹片等小道具加以輔助，體現出傳統技法的精妙，用手來傳達心中所想所感。

日本人比較擅長「和洋折中」，繼而他們不斷吸收外國的食文化，在視覺，味覺，舌頭的觸覺，甚至嗅覺上不斷按照日本人的喜好來改進創新。日本和果子精緻程度，可從其選料、調餡、煮豆制餡、手工和制、互相接觸，到最終的製作成型。每道工序繁瑣，手藝細緻，絕非隻言片語能夠完整詮釋的。

用心製作出來的和果子，通常呈現的狀態是：一處褶皺，一下揉捏，其中都飽含著溫和與關愛，以及製作者的愉悅心情，觀賞的人欣喜愛護，品賞的人享受著款待與尊敬。

—不時不食—

和果子最討人喜歡的卻不在甜膩的味道與精妙的外形，而是透過和果子呈現出的季節流轉。「天氣澄和，風物閑美」，日本人對陶淵明的生活美學深有領悟，加上日本季節分明，資源有限，所以一直都有「季節風物」的傳統。每一款和果子都挑選當季最新鮮的食材，由匠人透過雙手將大自然的光華聲影訴諸於上，一款和果子便濃縮了天地之美，反映了節令生活。

—佐茶·茶道—

和果子是日本甜點的統稱，也是日本茶道的一部分，主要用來當做佐茶的食材，小豆、糖、糯米、小麥粉等是其主要原料，沒有多餘的油分，只有簡單的甜。和果子正是用這份甜來牽絆茶的澀，突出茶的香，同時也彰顯著自身的存在。

享用和果子，可以先飲一口茶，再嘗一口和果子，如此才能感覺到茶與和果子的所融合的風味。茶可選擇綠茶、抹茶、煎茶、玄米茶 ( 麥茶 ) 或烏龍茶來搭配。到了夏天，還可以把碎冰撒在和果子上，沁涼又清爽。

—和果子品種分類—

和果子大致可分為生果子、半生果子和乾果子。

生果子也叫主果子或朝生果，指早上做的新鮮糕點，需要趁鮮食用，最多放一兩天，當天吃完最好。

乾果子則在甜度上有所增加，且可以儲存較長時間。其中饅頭是最常接觸到的和果子，大致可分為烤饅頭和蒸饅頭。蒸饅頭的餡主要有小豆餡、豌豆餡、芝麻餡、蛋黃餡等等。烤饅頭主要有栗子饅頭等。

—和果子的原料—

豆類

和果子的餡料中使用的最頻繁的是小豆，也就是紅豆，日本的小豆大部分產於北海道。扁豆則主要作為白色豆餡使用。此外，青豌豆則稱為黃鶯餡，紅豌豆常用來做大福和豆糕。

穀物

大米和小麥毫無疑問是和果子的原料代表，此外還會用糯米製成寒梅粉、道明寺粉、上南粉等。蕎麥也較常用。

果實

和果子在使用果實時，柿子和栗子是最主要的，栗子從繩文時代就開始栽培了。其次是用桃子、梨、橘子，最後則是核桃等。

寒天

製作羊羹不可或缺的就是寒天，寒天類似於瓊脂，主要成分是海藻膠，易凝固，可以溶於70-80度熱水中。

—常見的和果子—

一、櫻餅

櫻餅外面用腌過的櫻葉包著，櫻餅主要有兩種：關東風味以小麥為原料，關西風味則以道明寺粉為原料。

二、柏餅

柏餅以柏葉包裹，是端午節必備食品。柏樹因為新芽生出前老葉不會凋落，因此有子孫繁榮之意。

三、糰子

糰子是穀類的粉加水揉成圓形麵糰，將麵糰經過蒸或煮後所製成的食品，有糯米糰子、白玉糰子和艾蒿糰子等。

四、羊羹

羊羹是一種僧侶料理，用紅豆、麵粉、葛粉等將其蒸過後凝固，看起來類似羊肉的羹，材料需要使用寒天哦。

五、大福

大福是日本最古老的加工食品，最早是由一種在白米糕里加入餡料的「腹太餅」發展來的。大福的原料是米糕，所以當天吃不完就會變硬，特別考驗新鮮程度。

大福有很多種，最經典的當然是紅豆大福，另外現在水果大福也很流行。偏愛紅豆大福的可以去一家叫瑞穗的和果子店，是日本的「三大紅豆大福」之一，餅與餡料的搭配度很好，不會讓其中某一樣過於「搶戲」。

—和果子的保存.儲存—

因為和果子用澱粉比較多，所以不適合冷藏，最好冷凍，比如年糕、大福、銅鑼餅等，在冷凍期限內味道不會改變。

保存的重點是做好後儘快製冷，冷凍的和果子在常溫下2至3小時即可解凍，解凍過的和果子不可以再重新冷凍哦。

和果子是含蓄的，

也是委婉的，

單獨吃有人嫌它單調膩味，

但搭配一杯清茗，

卻最能感受其中所帶有的東方韻味。

每一枚和果子里，

包裹的不只是餡料，

還有匠人的匠心....

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