帝制終結與民主共和的距離

1912年2月12日，清廷以一紙退位詔書結束了對中國268個春秋的統治。兩千多年的封建君主專制寫完了結局。民主共和與中國的距離從未如此接近。

四個月前，武昌起義的槍聲在倉促中響起。而這場原本準備不足的起義卻給了千瘡百孔的清王朝最後一擊。各省群起響應宣布獨立大清帝國分崩離析。年輕的攝政王載灃指揮不動尾大不掉的北洋新軍，手足無措的他在無奈之下只好請回了老奸巨猾的袁世凱。重新執掌大權的袁世凱打起算盤待價而沽，對於鎮壓革命黨並不積極。在與南方革命黨人幾番討價還價之後上演了一場逼宮大戲。隆裕太后無奈吞下了江山旁落的苦果。根據之前的協議孫中山也將大總統之位拱手讓給了袁世凱。這位北洋新軍的首領在革命中趁火打劫獲取了最高權力。

南方的革命黨寄希望袁世凱能成為中國的華盛頓在中國建立真正意義上的資產階級共和國。但無論從袁世凱個人的主觀意識還是當時中國所面臨的客觀現實袁世凱根本不可能成為中國的華盛頓。袁世凱出身封建官僚家庭，自小接受的是傳統的儒家教育。耳濡目染的是學而優則仕的思想，心中不可能存有民主的種子。後來袁世凱參加科舉考試，兩次鄉試均名落孫山。在官路上不甘心失敗的袁世凱轉投淮軍後又被派到朝鮮並在壬午兵變中行事果斷處置得當。由此獲得了李鴻章的賞識開始崛起。甲午中日戰爭後袁世凱得李鴻章舉薦到天津小站編練新軍，而這支新軍正是辛亥革命爆發後袁世凱為云為雨的關鍵籌碼。作為一手編練這支新軍的負責人袁世凱對於這支裝備精良訓練有素的軍隊的掌控力毋庸置疑。南方革命黨人的革命軍魚龍混雜大小革命團體利益難以協調統一相形之下就顯得勢單力薄了。在這種實力對比下寄希望沒有受過一星半點民主思想熏陶的袁世凱實心實意地踐行民主共和的制度只能是南方革命黨一些人的一廂情願。之後的歷史發展也證明袁世凱不可能成為中國的華盛頓。從另一個角度看當時中國所處的外部環境也不具備讓袁世凱成為中國的華盛頓的條件。西方列強乃至狼子野心的日本都不願意看到中國走上民主富強之路。在他們眼中中國是一隻會下金蛋的母雞，無法抑制的貪婪讓他們根本無法接受一個獨立的資產階級民主共和國出現在世界的東方。所以即使袁世凱主觀上願意在中國建立真正的民主共和國，當時的國際形勢也是不允許的。袁世凱的重新崛起背後也有列強不遺餘力地支持，投桃報李他為了討好這些帝國主義國家也不會將中國引上強國之路。

看清了袁世凱本來面目，孫中山發動二次革命開始反袁鬥爭最終失敗。坐穩總統寶座的袁世凱野心極度膨脹，在其長子袁克定和一班幕僚的鼓動下做起了皇帝夢。大造輿論鼓吹帝制，堂而皇之的將民國變成了帝國。這種開歷史倒車的行為在舉國聲討下黯然收場。登基83天的袁世凱皇帝皇帝夢碎，不久便在唾罵聲中鬱鬱而終。強權人物的轟然倒下，讓群龍無首的北洋集團分裂，大小軍閥間的混戰輪番上演。在亂局中孫中山堅持不懈地為革命事業奮鬥，但始終未能取得成功。與袁世凱相比孫中山是純粹的革命者，對民主革命事業矢志不渝。既沒有封建思想的束縛，又具有極高的民主素養。在袁世凱死後孫中山緣何實現革命的勝利呢？當時孫中山沒有自己的軍隊只能聯合一方軍閥打倒另一方軍閥，把革命成功的希望寄托在軍閥身上。而這些軍閥只是打著革命旗號擴充實力的投機者，一心只想讓自身的利益最大化壓根就沒有革命的願望。同時這些軍閥的背後還站著不同的帝國主義國家，各派系軍閥只不過是他們在中國的利益代理人。依靠這樣的同盟者想要實現革命的成功如同水中月鏡中花可望而不可及。而民族資產階級雖然具有革命的願望但其本身又受制於帝國主義和封建官僚的壓製為了生存不可避免的軟弱妥協。所以想要依靠民族資產階級來完成革命也是不切實際的。當時孫中山的革命思想理論主要是在知識分子這一群體傳播。而國民中的主體農民階級都還沒有明白革命為何物，三民主義中民生主義的措施又難以切實地保障農民階級的利益所以孫中山民主革命沒有獲得農民階級的支持。中國是一個農業大國，沒有農民階級支持的革命是不可能獲得成功的。此外在第一次國共合作形成前孫中山的革命也沒有能與革命性最徹底的工人階級聯合，同時也沒能爭取到國際上的外援。在勢單力薄的情況下革命鬥爭又怎能獲得想要的結果。

辛亥革命後，帝制終結民主共和的光明前景似乎觸手可及。但是無論是袁世凱還是孫中山都沒能將這前景轉變為現實。當時的中國根本不具備實現資產階級民主共和的條件，所以看似觸手可及實則是咫尺天涯。

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