ARKIT是蘋果最終通往AR眼鏡的一小塊鋪路石嗎？

蘋果WWDC2017對於VR/AR最振奮的消息就是，為iOS系統宣布了一個AR開發工具ARKit。這個工具可以讓開發者們利用蘋果相機和感測器提供的詳細數據，不僅能將數字3D成像投射到現實環境中，而且還能讓它們移動，比起使用普通2D鏡頭通過濾鏡實現的AR效果要先進許多。

相比其他幾家已經在AR應用上走在前面的領軍公司來說，蘋果的AR與它們究竟有什麼不同？這幾家公司會成為iPhone的好隊友還是狼對手？蘋果接下來還會推出一款被大家望眼欲穿的「AR眼鏡」嗎？

Snapchat有點小凌亂

ARKit的工作原理是所謂visual-inertial odometry（視覺慣性測距）的技術，通過iPhone/iPad的攝像頭和運動感測器，在環境中找到一堆點，然後移動手機跟蹤它們。使用ARKit並不能創建一個3D空間模型，但它可以把目標「牽引」到一個點上，改變其現實中比例和視角。然後找到一個平面，比如地板或桌子，把虛擬的物體放上去。即ARKit能讓蘋果具備所謂的「world tracking」的功能。

通常意義上的3D AR應用程序，需要通過高級軟體開發和圖像處理實現。比如Snapchat的AR應用，就是通過收購技術團隊，開發了非常先進的大型應用軟體實現的。所以我們在打開Snapchat帶有AR效果的鏡頭時，往往需要一些時間。

事實上Snapchat與蘋果AR並沒有直接的產品意義上競爭——儘管前者的絕大多數用戶都是iPhone機主。對於這部分用戶來說，Snapchat是一個社交應用，ARKit是iOS 11的標配功能。能讓Snap小有凌亂的是：面對iOS眾多的開發者，沒準兒哪天就放出一款比Snapchat應用更奇葩惡搞的鏡頭。直接推送Snapchat好友即可。

另一個問題是，Snapchat此前被曝光申請了一堆眼鏡手錶棒球帽的AR硬體專利。現在面對「全球最大的AR平台」，來不及說了，趕緊上車。

目前Snapchat最大的問題是步步緊跟的強大的臉書。

Facebook的平台之夢徹底懸了

擁有全球用戶的社交巨頭Facebook既沒有任何系統，也沒有一款硬體。原本這一切應該都有的，一個名叫Palmer Luckey的24歲小胖子，三年前成功地把自己的VR頭盔以20億美元（後來小扎說實際花了30億）賣給了小扎，附贈一堆涉嫌盜竊版權的官司。現在這個小胖子跟當初忽悠小扎買單的、矽谷著名的從零到一創業導師（彼得蒂爾）一起為特朗普開發軍事項目。Oculus的頭盔賣不賣得動跟帕小胖無關了。

雖然目前Facebook旗下社交產品線的路子是全面複製Snapchat，但是作為全球第一的社交巨頭，小扎的夢想應該還是建立在自己系統上、使用自家高科技硬體的社交平台吧。無論是虛擬社交還是「相機是新的鍵盤」的AR應用平台。坐擁十幾億用戶的Facebook怎麼眼睜睜看著連一款AR/VR硬體都沒出過的蘋果，搖身就成了「全球最大的AR平台」呢？

在產品上，Facebook與Snapchat一樣，都是通過應用內的濾鏡實現AR應用。比Snapchat強的是，臉書不僅僅用戶數量巨大，而且並不僅限於iOS系統。安卓還有半壁江山。

站在蘋果的角度，無論是Facebook還是Snapchat，都是使用自己手機的一款應用。

真正的對手還是谷歌

提高到系統層面說事的話，Facebook與Snapchat以及其他號稱要做自己的AR手機的製造商都先閃開吧。這裡只剩下安卓系統的擁有者谷歌。

從WWDC2017現場演示的demo（尤其是宜家那個），ARKit實現的效果，跟谷歌的Tango手機能做的很像。

谷歌Tango也是「動作追蹤」的工作原理，通過攝像頭、感測器組成陣列，設備通過陣列來追蹤自己在空間的位置，它可以給房間及其中的物件繪圖，更重要的是設備還知道以這些物件作為參照來定位自己的位置——並不需要額外的攝像頭或者預設繪圖數據就可以實現。而攝像頭和感測器既可以安裝在手機里也可以安裝在頭顯中。

事實上，谷歌早就在通過Tango系統布局自己的AR平台，並且為安卓系統設立了自己的AR手機標準。但是谷歌的麻煩在於，要讓眾多手機製造商都開始製造符合自己標準的手機，才能創建這個AR平台。而這件事到了蘋果這裡就好辦多了。只需要升級一下iOS系統，據統計86%的用戶都會及時更新系統或者手機。

事實上，谷歌、Facebook、Snapchat包括微軟都在AR上做出了從系統到應用和硬體上很大的突破。為什麼此前在AR/VR領域毫無建樹的蘋果AR會一夜之間橫空出世、成為「全球最大的AR平台」？不能不承認順應自身產品發展的「機緣巧合」才是四兩撥千金的大招。

蘋果會不會再做一款AR眼鏡？

來自外媒的觀點認為，作為普通的iOS 11功能之一，ARKit的意義更像一塊小小的鋪路石，通往最後問世蘋果AR眼鏡及其應用的道路。蘋果通過為開發者提供ARKit工具，讓眾多開發者能以較低的成本為更為廣泛的大眾市場提供初級的AR應用。並且期待能從這些應用中誕生出「殺手」。即使這其中並沒有突破，市場也會在這個過程中慢慢摸索出AR應用的合理方式，或者目前已有的應用會逐漸發展成一款「殺手級應用」。

在這個過程中，蘋果不太可能推出自己的AR眼鏡？以免重蹈Google Glass的悲劇。

在最後是否要推出AR眼鏡這件事上，蘋果幾乎肩負了全世界的壓力：按照全球對蘋果產品從科技、創意和審美種種角度的要求衡量，這得是一款多牛逼的硬體啊。然而以IN2看來，為什麼一定要是眼鏡呢？

戴在臉上的裝備，從社會學角度看，比拿在手上的裝備，對人類習慣的挑戰更大，而用雙手直接操作的工具，比通過遙控器、鍵盤等介質操作要更符合人性。iPhone的誕生證明了這個真理。現在我們似乎要求蘋果反向證明回去。就像我們今天喜大普奔地相告iPhone AR是「全球最大的AR平台」，而不久前，大家奔走相告的是：VR將替代手機成為下一個計算平台。

當我們還停留在搞不清究竟是要以己之矛攻己之盾還是反過來的階段，還是先別拿穩iPhone，別那麼迫切期待眼鏡吧。

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