祭祖的高古玉，同氣而異息

發一件與祭祀祖先有關的高古玉。這種造型一般稱為柄形器，早在夏代二里頭文化中就已出現，流行於商、周兩朝。

其功能一直不太清除，有說是琴撥，有說是佩飾。理論被提出，理論被質疑，到目前，依稀可以認為與祭祀祖先有關。

1991年河南安陽發現了一組六枚玉柄形器（上圖左），每枚都朱書有一位祖先的廟號，如「祖庚」、「祖甲」、「父辛」…… 考古界據此認為，柄形器應用於祭祀祖先，相當於最早的牌位。

此說很快就遇到挑戰。李學勤從古文字學切入，依據另一件帶有銘文的商代柄形器，考證說此物應為祼（音：灌）玉的一種。玉質部分僅為柄，前面連接有金屬勺，在祭祀祖先的祼禮上使用。禮畢，玉柄會被單獨用來賞賜臣下。

進入21世紀，此說又受到質疑。有學者舉出西周墓中所見柄形器（上圖右），下端確實連接有一塊木片或其他片狀器，並鑲嵌有數量眾多的玉、綠松石甚至金片，片狀器已腐朽。但從尺寸上，認為柄部太短，並不實用。

純就用法而言，我還曾見過柄形器中間有通心孔的，做玉握用，孔中穿上繩子綁在手上起到固定作用。配圖發的這件西周柄形器，也應是當時的禮器。

其實不管哪種理論，唯一可以確定的是此器型與祭祖的關聯。祖宗觀念貫穿於整個中華文明的幾千年進程，當佛教、基督教引入時，首先需要解決的便是教義與孝道能否協調的問題。

祖先與子孫的關係，古人用了一句精闢闡釋：「同氣而異息。」事實證明，所有上古文明，能一脈相承活到21世紀者，確實只有中國。

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