世界是怎麼來的？古希臘哲學家向科學邁出的第一步

世界是怎麼來的？哲學從哪來的呢？一天到晚聽到的「形上學」是什麼意思？聽到畢達哥拉斯只知道勾股定理嗎？你知道他還是希臘影響力和傳播度最深遠的學派之一嗎？你知道阿基里斯追烏龜的芝諾悖論嗎？芝諾說：世間萬物的運動都是假的。為什麼呢？蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德的思想到底是什麼呢？

古希臘文化是西方文明的驕傲。西方哲學、政治學，甚至是數學、物理、生物學… 等科學的思想根源，沒有一項智力活動不是從古希臘流傳下來。因此我們不能不清楚被稱為「西方文化之源」的古希臘哲學。哲學家問：世界是怎麼來的？你曾好奇過：「萬物是怎麼來的」這個問題嗎？世界是怎麼形成的呢？

我們已經習慣了「人不會飛」的這件事，因此看到了不同於習慣的場景、我們會驚慌失措。但對一個孩子而言，「人會飛」或許和「人坐在一個大鐵盒裡就能飛在天上」的新奇感是一樣的。這世界的變動不斷發生，世上的種種都是新奇的、變幻莫測的。哲學家便是懷抱著好奇心，探究著：世界是怎麼來的。

關於這個問題，神話告訴我們：太陽神駕著馬車橫過世界帶來光明，或是年獸吃人、雷公打雷。希臘的主神宙斯、中國的玉皇大帝、印度的梵天……。數千年來，人類慣於用我們的想像解釋這個世界，直到哲學家們提出疑問為止。希臘哲學家企圖證明：這些解釋是不可信賴的。

商業活動與奴隸制的興盛，也讓契約關係與法律規範的重要性，逐漸取代了傳統農業民族的血緣宗法制，比如財產法、遺產法、債務法等維護個人私有財的法律。各城邦採取的政治形態不一，然而無論是君主制還是民主制，都必須遵從法律規範。

當所有的勞力工作皆轉嫁到奴隸身上，市民們也開始有了更多的閑暇時間投注在思考上。另外這種強調法律、規範與準則的普世價值，也啟發了希臘人：什麼是宇宙萬物的源頭與規範。哲學一詞Philosophia 即「愛智慧」，發掘離感官經驗最遠、包含著萬物最普遍原理的知識體系。

這種不以實用性為優先考量、而將知識本身作為終極目標的學術特點，我們現在稱之為「形上學」，便是從希臘哲學家開始的一種嶄新的思考方式。亞里斯多德也指出：智慧就是有關某些原理與原因的知識。而最早的希臘哲學家被稱為「自然派哲學家」，觀察著大自然與其循環變化，包括了幾個學派：米利都、畢拉哥拉斯、伊利亞學派等。就這樣，哲學脫離了神話與宗教的範疇，朝向科學邁出了第一步。

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