魚中的醫生告訴你，魚生到底有多艱難

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松鼠名片

畢業於北京大學元培學院，擅長以通俗易懂的文風寫作最有爭議性的科學話題，涉及演化、物理、數學等諸多領域。精通翻譯，關注社會新聞與科學漫畫。致力於與頂級科學家的溝通與採訪。

裂唇魚（Labroides dimidiatus）靠給大魚吃寄生蟲為生，因此俗名清潔魚或者醫生魚。我在CalAcademy的水族館見過，留下的印象也就是在大魚身邊看兩眼、咬一口走人，哦不走魚。

但是當時沒意識到的問題是：這麼小到看不見的一口，得咬多少才能吃飽？

工作中的清潔魚

拍攝者：Alex Mustard

1996年 Alexandra Grutter 在海洋生態學進展上發了文章。他們觀察了大堡礁的野生裂唇魚，結論是這些魚平均每天要吃掉1218隻寄生蟲（大部分是巨顎水虱科的）。

沒錯，1218隻。它們平均每天花256分鐘覓食，所以覓食狀態下是每分鐘吃掉4.8隻。這哪裡是醫生看病的節奏，果農摘蘋果還差不多……

但是就算在大堡礁，也不能一天跑遍一千多條魚吧？（其實它平均檢查兩次才能吃到一隻蟲，所以是檢查了兩千多次。）其實，一條清潔魚一天會訪問同一條魚幾十次。而且野生環境里清潔魚不止一條，所以一條典型的客戶——比如黑鰭粗唇魚（Hemigymnus melapterus）——每天會接受144次檢查，吃掉61條寄生蟲。

「誰叫我？」

圖片來源：underwaterkwaj.com

然而最可怕的數據是：平均而言黑鰭粗唇魚身上只有11條寄生蟲啊！

這個數字怎麼會比每天被吃掉的蟲子少呢？其實不難理解。想像一個不斷上菜不斷來客人的流水席，任何時候桌上的菜可能只有十幾道，但是一天下來被吃掉的菜可以遠遠超過這一數字——只要客人夠多，周轉夠快，就沒問題。這樣的場景在海洋生態里很常見。

但這就意味著，這些可憐的黑鰭粗唇魚，成了這道流水席上的餐盤子。

對於清潔魚而言，這樣的生活似乎倒還不錯，它們每天睡11個半小時，剩下時間裡只有4個半小時用來覓食，周圍到處是取之不盡的食物，趁客戶不備還能咬一口美味的體表黏液層，只要別被其他圍觀客戶發現就行（2011年有實驗表明，當別的魚在圍觀的時候，清潔魚會變得更收斂更誠實）。與其說這是當醫生或者清潔工，不如說是自助餐吧。

學名為Epinephelus tukula的大型石斑魚在接受清潔魚的「口腔護理」

拍攝者：Jurgen Freund

可是想像一下客戶面臨的魚間地獄：黑鰭粗唇魚每天生活在寄生蟲的包圍中，環境里不停地有蟲子趴上來，雖然有清潔魚時不時來咬走，但馬上又會有新的寄生蟲補充，就這樣陷在無盡的寄生循環里。甚至人為干擾也沒有用：研究者給捕獲的魚打了葯之後放歸，但最多6天之內，它們的寄生蟲就全部回復到打葯之前的水平……

這時候再想想自然界里有25%的生物是寄生的，想想各種塞滿寄生蟲的野生動物，好像也就能夠理解了呢。

參考資料：

Alexandra Grutter. Parasite removal rates by the cleaner wrasseLabroides dimidiatus. Mar Ecol Prog Ser Vol.130:61-70, 1996.

作者：ENT

排版：紅色皇后

來源：果殼網（guokr.com）

題圖：cryptid-creations.deviantart

微信：squirrelclub

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