為什麼沒有在火星表明發現生命痕迹？可能因為它自帶消毒劑
《科學報告》上的一篇論文Perchlorates on Mars enhance the bacteriocidal effects of UV light指出，由於火星表面存在名為高氯酸鹽的化合物，因此火星表面可能具有殺菌性。
人們在火星表面發現了高氯酸鹽，這一發現使人們對高氯酸鹽對星球可居住性的影響提出了疑問。
英國愛丁堡大學的Jennifer Wadsworth和Charles Cockell分析了高氯酸鹽的潛在活性及它們對枯草桿菌（一種常見於航天器的污染物）的生存力所產生的影響。作者發現高氯酸鎂在短波UV射線的照射下（這與火星表面的情況相似），會產生殺菌性。若高氯酸鹽濃度與火星表面風化層（塵、土壤和碎石的結合物）中高氯酸鹽濃度類同，那麼枯草桿菌的營養細胞在與火星相似的環境條件下，幾分鐘內便會失去生存力。作者還提出，火星表面的另外兩種成分：氧化鐵和過氧化氫，在與高氯酸鹽的共同作用下，其殺死細胞的能力比起僅僅是高氯酸鹽提高了10.8倍。
在UV射線照射下高氯酸鹽濃度上升對殺菌作用的影響。
Wadsworth & Cockell
雖然人們懷疑火星表面存在毒性已經有一段時間了，但是，作者的發現證明了火星表面對細胞有劇毒，這是由氧化劑、氧化鐵、高氯酸鹽和UV射線所調成的這杯毒性雞尾酒造成的。這些發現對行星保護有重要意義，尤其是在應對由機器和人類探索而對火星造成的潛在污染上。
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