積極情緒如何幫助我們構建技能、保持健康和提高工作效率？

「積極情緒」表面上聽起來很有用，但這一術語過於空洞浮泛，因此而容易為人所忽視。現實生活中，它不像「持之以恆」這樣的詞，能給人以強烈而有分量的感覺。但這樣的觀念也許正在改變。

研究逐漸揭示，積極情緒不僅僅是快樂或表現出積極樂觀的態度那麼簡單。實際上，它可以為我們的生活創造真正的價值，幫助我們構建比微笑更持久的技能。積極情緒為生活和健康所帶來的影響正在被一群聰明的學者研究，其中一位就是Barbara Fredrickson。

Fredrickson是北卡羅來納大學的積極心理學研究員，他曾發表過一篇心理學領域裡程碑式的論文，為積極情緒和它對人們構建技能的影響提出了驚人的洞見。這篇論文在她的領域裡被廣泛地參考和引用，對人們的日常生活有著出人意外地益處。讓我們來看看Fredrickson的發現，以及它對我們來說意味著什麼？

消極情緒對你的大腦做了什麼？

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現在請放鬆，想像你正在森林中漫步，突然前方有一隻老虎擋住了你的去路，這時你會怎麼辦？通常這種情況下，你的大腦會立刻產生消極情緒——驚慌。研究人員早已發現，消極情緒會指揮你的大腦做出特定行為。比如，那隻老虎慢悠悠地路過你跟前時，你會不由自主地想逃跑。對於逃跑之外的事情你都無暇顧及，完全專註於眼前這隻老虎所造成的恐懼，以及如何才能擺脫它。

換句話說，消極情緒會使你的思維變得狹隘並聚焦於這些想法。剛才那一刻，你本來可以選擇爬樹或是靜靜地對峙，慢慢地倒回——但是你的大腦徹底忽略了這些選項，當老虎站在你面前時，消極情緒佔據了你的頭腦，導致你無法思考其他事情。虎口脫險，這的確是一個有用的本能；而現代社會，我們不需要擔心走在路上隨時會遇到老虎。這個問題的根本在於——我們的大腦在類似的情境下會被消極情緒所指揮——將你與外部的世界隔離，限制你所能做出的選擇。

例如，當你與某人爭吵，你被憤怒的情緒包圍而無法思考其他的事情。或者，當你緊張於某項今天要完成的任務時，你會發現任何事情都無從下手，繁重的任務已經使你癱瘓。再或者，你最近運動太少，吃得不健康，對於這種情況你感到糟糕，可能滿腦子都是對自己的責怪，這點意志力都沒有，怎麼可以這麼懶！

以上的每一種情況，你的大腦都會將你與外部的世界隔離，只得沉浸在恐懼、憤怒或壓力這些消極的情緒或想法中，就像遇見老虎時一樣。消極的情緒使你的大腦看不到更好的選擇，這是生存的本能所造成的。

現在，來比較一下積極情緒如何作用於你的大腦，我們回到Fredrickson的故事。

積極情緒對你的大腦做了什麼？

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Fredrickson通過一些實驗來測試積極情緒對我們大腦的影響。在實驗中，她將研究對象分為5組，並為每組研究對象展示不同的影片剪輯。前兩組展示的是激發積極情緒的影片。第1組看到的是產生喜悅的影片，第2組看到的是產生滿足的影片。第3組是對照組，他們看到的是中立的影片並沒有產生強烈的情緒。而最後兩組展示的是產生消極情緒的影片。第4組看到的是產生恐懼的影片。第5組看到的是產生憤怒的影片。

看完影片之後，每個參與者被要求寫下他們在何種情況下會產生類似的情緒，並會如何反應。每個參與者會拿到一張白紙，上面有20個空行，每個空行的開頭都是「我會……」。看到恐懼和憤怒影片的參與者寫下了最少的回答。而看到喜悅和滿足影片的參與者明顯寫下了更多的回答，即使與中立的對照組相比也是如此。

換句話說，當你經歷的是喜悅，滿足或愛的積極情緒時，你會看到生活中更多的可能性。這些發現第一次證明了積極情緒能夠拓寬人們的各種可能性，讓你的想法和視野變得開闊，開始思考更多的選擇。但這僅僅是一個開始。積極情緒還形成了一系列有趣的影響……

積極情緒如何幫助你構建技能？

與消極情緒相比，積極情緒所帶來的好處是持續性的。事實上，積極情緒可以增強我們構建技能的能力。我們先看一個生活案例：

一個孩子在外面跑步和小夥伴們一起玩耍，這個過程激發了孩子一系列的技能：運動技能，溝通技能，以及探索和考察周圍世界的能力。通過這種方式，積極情緒促進了孩子在日常生活中構建有價值的技能。

多年以後，促進這些技能的積極情緒可能已經結束了，但技能本身會伴隨人的一生。這與消極情緒剛好相反，當我們遇見即刻危險或威脅時（比如路上突然出現的老虎），這時候構建對未來有益的技能是不相干的。所以，相對於消極情緒，積極情緒更能促進我們構建有價值的技能。

Fredrickson將之稱為「擴展-構建」理論，因為積極情緒擴展了可能性並使我們的思維更具開放性，繼而又促使我們建立新的技能和資源，為生活提供更多價值。

快樂與成功：何者為先？

毫無疑問，獲得成功能夠帶來快樂。贏得某項比賽，獲得一份好工作，找到你所愛的人 —— 這些都將給你的生活帶來快樂和滿足。但我們經常錯誤地認為快樂總是伴隨成功而來。

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你是否會經常這樣想，「如果我能得到……，我就不用愁了。或者，「一旦我達到……，我就會滿足了。」

在實現目標之前，我們經常會推遲幸福感。但是，Fredrickson的「擴展-構建」理論證明了：快樂情緒對於構建技能並獲得成功也是至關重要的。換句話說，快樂既是成功的前提，也是成功的結果。

事實上，研究人員注意到，快樂的人身上會產生一種「螺旋式上升」的效應：他們很快樂，所以他們不斷地發展新技能，這些技能又會帶來新的成功，而這又將帶來更多快樂，這一過程不斷地被重複。

積極情緒不再是一個空洞浮泛的術語，它不僅僅是快樂那麼簡單，快樂時刻對於打開思維進行探索和構建生活中有價值的技能也是至關重要的。尋找方法來建立讓你感覺到快樂的積極情緒——例如你可以通過冥想、寫作或登山等方式——或是挖掘學習和工作上的樂趣。

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